Simon Birch 虛實之「情」現
叛逆、潦倒、成名、病重、頓悟、重生——藝術家Simon Birch的人生，充滿傳奇色彩：出身英國窮鄉僻壤，16歲離家輟學，成長史不乏濫藥醉酒打架等麻煩事；「流落」香港以後，更曾經歷日間擔泥、夜間繪畫的苦日子……
難得的是，窮，從沒打擊其創作熱情，過去15年，Simon一直努力創作，2010年策劃那個如華麗馬戲團一樣的《Hope & Glory》聯展，更震懾了港人的視野！近日舉行的個展「HOOLIGAN」，似是要以新作為自己的創作生命追本溯源︰「如果，命運能選擇，我還是會做回那個曾流落英國街頭的少年——其叛逆輕狂的經歷、憤怒激烈的情緒、複雜難解的人生，正是創作之源。」
不同風格的契合
Simon擅長畫人物，拿手好戲是以抽象方式，於同一幅作品展現抽象和實在、靜止與躍動等相反感覺，帶來戲劇效果。「以新作《Screwfizzer》為例，人體如引爆了的原子彈，畫布則好像被石子擊中，產生碎片。畫作於完成一刻靜止下來，但你仍可感受到一份萬物騷動、生生不息之感。最有趣的是，近觀畫像混沌一片，令人懷疑我是亂畫的……但後退幾步，又可看到人體的形態線條，虛實交錯。」
溫柔和暴烈，是畫家廿多年來一直探索的主題，像作品《Blunt Force Trauma》，畫中人像在垂頭沉思，溫婉平和，消失的身體卻讓人隱隱感受到一份潛藏的暴力，跟他很喜歡的一幅畫——意大利畫家Caravaggio在16世紀完成的作品《Judith Beheading Holofernes》遙遙呼應。「畫中的女人一刀斬下男人的頭顱，非常暴力，但女生的體態與整幅畫的構圖都很美，兩者混合起來，引起了我的興趣。」
人生精華在筆尖
作畫，對Simon而言，是世上最快樂的事，腦中常有影像閃爍，靈感轉瞬如泉湧，加上Hip Hop音樂推波助瀾，畫筆便會動起來。「靈感可能來自談話、街角的某個影像、童年時喜歡的科幻電影——特別是《星球大戰》第一集的片段，巨大太空船在黑色背景中出場，印象深刻，這也許影響了我的創作喜好，如用簡潔背景、畫巨型作品等。落筆時，我總是隨喜而行，不假思索，但每幅畫每一筆都源於我這40年的經歷，是人生體驗的『精華』，包括在英國當DJ去瘋狂派對的日子、無錢開飯的一星期、離開英國後四處流浪打工的時光、在香港認識朋友開始繪畫的過程，還有得悉患癌的一刻……」
談到患癌，Simon坦言，對於在治療過程中經歷的痛苦、悲慟、憤怨、恐懼，永遠不會忘記，並將之形容為最恐怖的經歷，但與此同時，它又是一次最神奇的經歷，令他改變了作品風格。
以女體表達不安
「2008年確診患上癌症，當時剛舉行了幾個展覽，以為一切如意，這消息讓我墮入黑暗深淵，也讓我開始思考人生的意義，如那些人是真正的朋友？錢和工作對我來說，真的重要嗎？」
戰勝病魔後，他下定決心，要為喜歡的藝術而冒險，因此策劃了展覽《Hope & Glory》，即使用盡積蓄、碌卡填數，也在所不惜。此外，他對人的苦樂、恐懼、喜惡、枯榮有了更深的體會，這也反映在畫風上。「我覺得人很脆弱，同時很堅強，像我們可以興建整座青馬大橋，但只要在工程中被碎石擊中，便會一命嗚呼……」看Simon的畫作，常以女性身體表現人生在世的軟弱與不安，像展品《Doom Kid Zero》及《Hypercaine》，畫中人舉高雙手，彷彿在防備空氣中無形的襲擊，讓人惶恐，而這些細微的感情反應，其實是他的自身對照。「我一直都在做『自畫像』，沿用女模特兒，是因為她們較易表現脆弱、不安、無力感等主題。」
Hooligan與身份問題
在高低起伏的經歷中，讓他一直思考的，還有自己的身份問題︰「香港人喜歡標籤化，說我是『鬼佬』，不是本土藝術家，繼而批評或拒絕我所做的事……那我是誰？來自哪裏？父親是亞美尼亞人，母親是波蘭人，本身則在英國生活，現在又跟香港人、北京人、歐洲人以及日本人一起工作玩樂……其實來到這個世代，我們原有的身份已宣告『終結』，我不是英國人或鬼佬，你也不只是中國人，而是帶着複雜身份的新世代——這跟展覽名稱『HOOLIGAN』一樣，有着渾濁的、越界的意味。」
他期望年輕人能擁抱新身份投入創作、藝術及新鮮事物中。「我覺得香港好悶，大家關心的，只是錢、地產和投資，這些對我們的生命重要嗎？還是應該有其他的？如愛、分享與創作？我希望新一代會帶着Hooligan（意即飛仔或流氓）所擁有的Punk Rock Energy，追尋對自己有意義的東西，如藝術、電影或音樂等。」
Information
HOOLIGAN : Simon Birch新作展
展 期︰即日至5月15日
地 點︰Ben Brown Fine Arts中環畢打街12號畢打行301室
查詢電話︰2522 9600
Profile
Simon Birch，英國出生的本地藝術家，涉獵繪畫、錄像、攝影、雕塑及有表演藝術元素的多媒體裝置作品，除了香港，又曾於北京、洛杉磯、邁阿密、新加坡等地舉行個展。Simon克服了癌病以後，更多次作跨媒體裝置企劃，包括、「Out of the Darkness」（2009）、「Hope & Glory」（2010）、「Daydreaming With...」（2012）等。
撰文︰戴寶瑩
部分攝影︰林資凱
部分相片：由受訪者提供