OpenRay手記:工廠改用機械人組裝

部分在美國銷售的iMac桌面電腦,已經開始脫離「中國製造」,改為在美國組裝了。日前Apple宣布將於明年投資1億美元,在美國設立生產線,生產電腦。不要以為在美國開工廠便會聘用很多製造業工人,現在機械人普及,製造一台iPhone可以幾乎不經人手,全由機械人負責。

上網可以找到iPhone或Mac機著名的Unibody製造過程,頗令人嘆為觀止。首先,機械手把一整塊鋁合金切割、打磨和鑽孔,變成一整塊的手機底盤。以機械手操刀切割,可以令所有裝嵌位置和切割部分精準無誤。

Unibody底盤會被輸送帶送到下一條生產線,另一組機械手會把細小的零件逐件安裝到底板上,過程同樣不經人手。使用機械手組裝,不但速度快,而且安裝位置準確,裝嵌質量也較有保證,比人手裝嵌有過之而無不及。

零件組裝完畢,之後是安裝手機的液晶屏幕和玻璃鏡面,屏幕和玻璃的組裝當然需要極高的準確度,自然也是由機器處理。整個組裝過程,連裝盒包裝,也幾乎全由機器和機械手進行。難怪可以把生產線搬回美國,也未必需要多聘工人從事組裝。

當然,部分測試、檢驗或運輸等工序,仍然需要人手處理,但相對以往的電子廠勞工密集,工人用顯微鏡進行焊錫或裝嵌零件,現代化的生產線已經改由機械人勞動。中國改革開放造就製造業興旺20多年,現在電子工業生產線卻可能因機械人普及已開始遷離中國了。

電郵:ray@openrice.com

鍾偉民(Ray)‧飲食網站創辦人