日前收到讀者傳來電郵，詢問一些關於音響上的知識。該讀者問：「音響前級放大器的內部，是否零件愈多愈好？」他舉例說，金桑子的前級內部有很多零件，而同級的麥景圖卻比較少零件，但兩者的價錢和級數卻是一樣，叫我給予一些意見。
該讀者會拆開Hi-Fi來看零件結構，相信一定是音響發燒友了。我只對音響略有認識，小時候用電子零件砌過Hi-Fi，研究過放大電路，但並不算是發燒友。零件是否愈多愈好？一般不能以這樣衡量。首先，零件多並不代表所用的零件質量高。這就像煮餸，是否材料多或調味料多便好味？當然不是。要好味，選材比食材多少更重要。
類比放大電路就是把訊號線性地放大，不過放大曲線並不是純直線，因此只取中間的平直部分。零件多一般是調節放大曲線的線性，盡量令放大訊號平直。如果廠商細心挑選零件，有時用很小量的零件也可以有好效果。加上很多音響已改用IC代替晶體管和電容，一枚IC可以取代數千枚晶體管，因此更難以零件數量多寡來衡量音質。
當發燒音響靚聲到某一個地步，聲音的好壞已經很難客觀地量度，更視乎聆聽者個人的喜好；當然也不能以零件數量、價錢或級數來評定音質。此外，同一台音響，配甚麼喇叭、喇叭線等，音質又會有不同變化。因此，我想選音響時還是自己親耳聆聽，比較有保證。
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