正當香港人慶祝農曆新年之際，歐美人士視為盛大慶典的嘉年華，亦將於2月陸續登場，被譽為世界3大嘉年華的威尼斯面具節、尼斯狂歡節，以及里約熱內盧森巴嘉年華，分別於2月4日及17日排隊出場！
起源於1162年的威尼斯面具節，最初為慶祝戰勝烏爾里科人，在聖馬可廣場舉行一場盛大慶祝舞會，至15世紀起變成全民參與的嘉年華活動。不過19世紀工業革命後，嘉年華曾一度停止，至1979年恢復舉辦，更一年比一年盛大，每年也吸引大批遊客到來參與盛會。
戴上面具開派對的原因，乃由於中古時期階級觀念濃厚，舞會是貴族的玩意，平民百姓不可隨便參加，但在這個一年一度的慶典上，無論貴族或平民均戴上面具齊齊Happy，在華麗面具下，沒有美醜和貧富之分。整個節慶的戲肉，是最佳面具選舉，國際評審會根據參加者的服裝、面具顏色、美感等，選出全場最佳面具。
威尼斯面具節
日期：2月4日至21日
網址：www.carnevale.venezia.it
已去到128屆的尼斯狂歡節，是法國的古老慶典，早期是為了迎接復活節齋戒月來臨前舉辦的活動，最初只有宮廷貴族才可參加，中世紀後才慢慢在民間流行。在狂歡節上，可見到各種精心製作的妝扮，以及帶有羽毛、亮片和玻璃寶石的服裝，還有花車巡遊、大頭面具，以及1,000多位來自世界各地的音樂家和舞蹈員之表演。高潮所在當然閉幕夜的焚燒嘉年華之王木偶和璀璨煙花啦！
尼斯狂歡節
日期：2月17日至3月4日
網址：www.nicecarnaval.com
歷史可追溯至1723年的里約熱內盧森巴嘉年華，其實是各大小森巴舞學校的才藝比賽，由學員負責擔當巡遊的舞蹈員，在一架架布置華麗的花車上展示舞姿，舉行場地在名為Sambodromo的特別場館，每晚約有8至10隊沿着場館巡遊，每隊歷時約45分鐘，要欣賞則須購票入場。不過除了官方安排的巡遊外，市內各地都有盛大舞會舉行，不妨往湊熱鬧一番。
里約熱內盧嘉年華
日期：2月17日至21日
網址：www.rio-carnival.neta
撰文：馮秀珍