Open Ray手記:柯達或申請破產保護令

據美國《華爾街日報》報道,菲林界一哥柯達公司可能宣布申請破產保護令,股價更因此在一天內暴跌近三成。柯達雖然在菲林時代雄霸電影和相機菲林市場,但自從數碼攝影普及,該公司的業績便一落千丈,也一直未能成功轉型。

柯達公司的全名是伊士曼柯達(Eastman Kodak),由喬治伊斯曼所創立,至今已有130多年歷史。當年的相機菲林採用感光板,拍完一張照片之後,需把菲林板從相機抽出,再換上另一塊,才能繼續拍攝。伊斯曼發明了菲林膠卷,一卷菲林可以連拍多張相片,拍完才需更換一次膠卷。自此柯達「一卷」風行,幾近壟斷市場超過一百年。

然而,進入數碼時代,柯達卻未能成功轉型。事實上,早在1976年該公司已開始發展數碼拍攝技術,但當年數碼攝影未成氣候。踏入90年代,該公司也研發過CCD感光晶片,之後也推出數碼相機。不過,柯達的菲林業務實在太成功,拖慢轉型的步伐。

近十年數碼攝影技術突飛猛進,柯達一腳踏兩船,既想轉型發展數碼相機,又怕數碼攝影業務影響菲林生意,市場定位不清,錯失了轉型時機。在2003年,該公司宣布放棄傳統膠卷業務,專注數碼產品的發展,但為時已晚,其他對手已早着先機。這時柯達的銷售利潤連年下滑,無論菲林或數碼產品都未能挽回劣勢。

近年柯達靠售賣專利來維持,據估計該公司手持的專利約值數十億美元,假如能成功出售套現,將可能避過破產一劫。

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鍾偉民(Ray)