Open Ray手記:全鋼製單車輪胎

一直以來,汽車或單車的輪胎都是用橡膠製造,內裏充氣,才可作避震之用。不過,最近有設計師用鋼片製成全金屬的輪胎,不但外形美觀,竟然也具備避震功能,是一件十分出色的破格美術品。

這位設計師名為Ron Arad,是一名英國的工業設計師,曾是英國皇家美術學院的產品設計學院主管。他利用長條形的鋼片,屈曲成波浪形狀,利用金屬片的彈力,製成具彈性的車胎。他說,開始構思用鋼片屈曲成輪胎時,跟鋼片的製造商討論其可行性,對方甚至嘲笑他用金屬片製作輪胎的想法,覺得並不可行。後來他堅持要試作一個以測試其可行性,對方才認真地研究他的設計。待作品正式完成後,安裝到單車上試行,金屬輪胎竟然完全可用,而且具避震能力,令對方無話可說。

以往車輪也會用堅硬的材料製成,例如以前的馬車,會用木製的輪子。初期的汽車,也是由馬車改裝過來,用的也是木輪子,後來發明了橡膠輪胎,車胎才改為以橡膠製造。現代的火車或地鐵,仍然使用鋼製的車輪,才能夠負載重物和更耐用。不過,用鋼製的車輪在路面上使用,噪音很大,也會損壞道路表面的水泥或瀝青塗層,因此才一直沒有人使用。

暫時Ron Arad只製作了一部金屬輪的單車,這台試驗品由構思到第一次試製成功,已經可以正常騎行,連Ron自己也感到不可思議。他已把單車捐給Elton John愛滋病基金會,將於12月1日拍賣,拍賣所得將捐予基金會作慈善用途。

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鍾偉民(Ray)