11月14日是「世界糖尿病日」，冠以「世界」之名，是因為糖尿病無分種族性別階層，任何人都有機會患上。以香港為例，據研究資料顯示，估計現時本港每10人中便有1名糖尿病患者，預料10年後更會大幅增至每5個人中便有1名患者。雖然糖尿病不會直接奪取性命，但會間接構成生命威脅，所以，無論你是否糖尿病患者，都應該必修健康概念堂，認識糖尿病。
「糖尿病」，究竟與糖分有甚麼關係？那便要先認識糖尿病的成因和胰島素的功能。
糖尿病屬於內分泌失調病症，主要成因有二，分別是體內的胰島素分泌不足及人體對胰島素產生抗拒，導致血糖過高、體內碳水化合物、脂肪及蛋白質代謝紊亂。不要以為患者只會出現其中一個病因，部分患者同時存在兩大因素。由於不少糖尿病患者體內的過多糖分會經由尿液排出，出現「糖尿」情況，故此病取名為「糖尿病」（Diabetes Mellitus）。
至於胰島素，乃由胰島細胞分泌的賀爾蒙之一，主要功效是將人體血液內的葡萄糖轉化為所需能量及控制身體的血糖數值，最理想的血糖數值於空腹時應為4至6mmol/l、進食兩小時後不應超出8mmol/l。
當人體攝取大量或過多糖分時，胰島細胞便會相應增加胰島素的分泌以平衡體內的血糖含量，從而增加胰臟負荷。倘胰臟長期處於「過勞」狀態，便會加劇胰島細胞衰竭，令胰島素分泌不足，致使體內血糖含量長期處於高水平，終致誘發糖尿病併發症，常見的有失明、中風、心臟病、腎衰竭、足部潰瘍、甚至是腦退化症（前稱老人癡呆症）等。
一般而言，糖尿病患者大致分為兩類，糖尿病一型及糖尿病二型。糖尿病一型又稱胰島素倚賴型，大多與遺傳和免疫系統問題有關，主要是製造胰島素的細胞受到破壞，致使胰島素分泌不足引致糖尿病。
糖尿病二型又稱非胰島素倚賴型，成因主要是身體對胰島素產生抗拒，令胰島素未能發揮正常功效。除了遺傳之外，不良的飲食習慣、肥胖、缺乏運動等，都有機會患上糖尿病二型，亞洲糖尿病患者中，百分之九十至九十五均屬此型。惟此類型患者初期沒有明顯病徵，故一般不易發覺，所以，無論是否病患者，尤其是高危人士，如過胖、曾患妊娠糖尿病、直系宗族患有糖尿病等人士，都應定期進行身體檢查。
「世界糖尿病日」始於1991年11月14日，為喚起大眾對糖尿病的關注，
及紀念加拿大科學家班廷爵士於1922年發現胰島素與糖尿病之關係，
世界衞生組織和國際糖尿病聯合會將班廷爵士的生日日期11月14日訂為「世界糖尿病日」。
撰文：湯慕華 部分攝影：陳世昌
鳴謝：基督教聯合醫院內科及老人科顧問醫生及內分泌及糖尿科主管曾文和醫生