Sebastian Thrun從小就喜愛汽車，在他18歲時，他的最好朋友Harold死於車禍。自此以後，他決定貢獻自己的人生去發展無人駕駛汽車，一輛可以絕對安全地自動駕駛的汽車，以挽救每年全球在車禍中喪生的100萬條人命。
Sebastian Thrun是史丹福大學資訊科學與電子工程教授，也是該校的人工智能實驗室主任。他最初打算發展無人駕駛汽車的構想，是來自DARPA的無人駕駛自動車大賽。DARPA是美國政府提供的一個獎項，頒給能夠發明自動駕駛汽車橫渡沙漠的團隊。當年有100多個隊伍參賽，但一直沒有汽車成功到達目標。2005年，Thrun帶領史丹福大學的團隊，發明一輛自動駕駛車，成功在沙漠中奔馳到目的地，成為第一部完成DARPA比賽的無人駕駛自動車，為該校贏得200萬美元獎金。
他所建造的自動駕駛汽車，在車頂上裝有雷達和攝像鏡頭、內置GPS全球定位，車子四周裝了多個距離感應器。自動導航系統採用人工智能學習方式，讓真人司機一面駕車，電腦從旁一面學習，配合GPS、雷達和感應器的數據，學習人類在甚麼情況下如何駕駛汽車。
去年Thrun把有關技術和經驗引入Google，替該公司研發可以在道路上行走的無人駕駛汽車。目前Google的無人駕駛車隊已經自動行駛了16萬英里（約25.7萬公里）的路程而沒有發生過事故。暫時該汽車仍在測試中，在無人駕駛的情況下，可以穿州過省、上高速公路、在市區內奔馳，相信離正式投產已為期不遠了。