胃酸倒流可致食道癌

括約肌失阻隔功能

連接下食道與胃部的括約肌，有阻隔胃內分泌和食物倒流回食道的作用，然而當括約肌受到各種影響而變得鬆弛，於是喪失阻隔功能，每當胃酸湧上食道時就會破壞食道內壁，令患者產生胸口灼痛、吞嚥困難的情況。胃酸倒流能引致食道收窄、損爛及發炎，長期更有機會演變成巴洛氏食道症，導致食道癌。

仁安醫院腸胃肝臟中心總監暨腸胃肝臟專科醫生梁偉強表示：「胃酸倒流是一種生理性狀況，正常括約肌在進食時才會放鬆，讓食物進入胃部進行消化，不過當我們躺着時亦會自然放鬆，因此幾乎任何人都會發生，所以偶然才出現一次的不算有病，但是當酸水上湧的情況愈趨頻密，甚至有胸口灼熱疼痛、食道燙傷的病徵，就可視作病態的胃酸倒流。」

肥胖乃發病主因

與外國相比，亞洲人較少患上胃酸倒流，但根據過去10多年的觀察，亞洲地區的患者持續上升，更有年輕化的趨勢，其中肥胖更是發病的主要因素，梁醫生解釋，城市人普遍傾向高脂飲食，又缺乏運動，產生過重或肥胖問題，而當中不少人士都有暴飲暴食的傾向，因而容易令括約肌鬆弛，形成胃酸倒流。

其次，幽門螺旋菌的下降亦有影響，梁醫生說：「雖然生存於胃部的幽門螺旋菌可導致胃部不適，但它可說是天然的胃酸抑制劑，能降低胃酸分泌，不過隨着本港衞生環境好轉，令患者持續減少，倒過來增加胃酸倒流的機會。」另外，如先天患有裂孔疝、長期服藥者，或經常飲用茶類、咖啡、酒精等刺激性食品的人士，都較易有括約肌鬆弛的情況。

早期可徹底根治

由於患病初期未必會有病徵，所以大家不妨定期照胃鏡監察情況，檢查食道、胃部及十二指腸。如有問題，患者將進一步接受治療。其中最普遍及最有效的方法就是服食「質子泵抑制劑」，梁醫生說：「大部分病人服藥後，短時間內病徵明顯減退，甚至痊愈，但嚴重者或需長期服藥控制病情；此藥安全性甚高，長期服用也可以，唯一可能出現的副作用就是影響鈣質吸收，要作額外補充。」

如想省卻麻煩，亦可考慮接受手術，例如「腹腔鏡胃底摺疊術」、「射頻消融術」去收窄括約肌，以減少胃酸倒流次數，可是此類手術未必能作一次性徹底根治，長遠仍有復發的可能。故此最理想的還是從生活習慣着手改善：「患者必須控制體重，以及戒吃消夜，並謹記在睡前3小時停止進食。」

腸易激綜合症 影響生活

飲食習慣還牽涉腸道健康，香港浸信會醫院腸胃肝臟科顧問醫生林端至表示，在城市生活很容易患上「腸易激綜合症」，相信主要由於腸胃不正常蠕動或腸胃神經系統過度敏感所致。假如你在一個月內，有3天感到肚子不舒服，如肚痛、肚脹、肚子不適但如廁後回復良好狀態，以及大便改變，即便秘、大便次數有異、大便質地變異等問題，就算是患病了。

林醫生又指，患者因為身體不適，難免帶來情緒困擾，情況惡化更可能導致抑鬱、焦慮等情緒病。雖然此病不能根治，但有需要時醫生會處方止屙藥、纖維素、止痛或止嘔等藥物。不過，保持開朗與良好人際關係對病情有莫大幫助，同時健康的生活習慣、均衡飲食、正常作息亦有益健康。

撰文：英美茵

鳴謝：仁安醫院腸胃肝臟中心總監暨腸胃肝臟專科醫生梁偉強