有外國醫學研究指出，患上牙周病的人士，其牙床、牙袋都會變作細菌溫床，長此下去，細菌的毒素有機會滲入血液，經循環系統走遍全身，引致血管發炎等多種疾病。換句話說，注重口腔衞生，預防牙周病，不但可保住一棚靚牙，更可保住我們的健康！
細菌惹的禍
牙周是指牙齒周圍的支持組織，包括牙齦、牙骨及軟組織，牙周病即是發生於牙齒周圍組織的慢性病變。
據牙科醫生趙創波指出，進食時，飲料流過牙齒表面，食物渣滓攝於牙縫，都會產生牙菌膜，而這些積聚於牙齦邊緣的細菌，會分泌出毒素，令牙周組織發炎。對於抗菌能力較差的長期病患者而言，容易被口腔內的細菌有機可乘。某些藥物如降血壓藥、抗癲癇症藥，可令牙齦的纖維細胞增生，牙齦變脹，增加患牙周病的風險。箍牙或佩戴假牙人士亦屬牙周病的高危一族，前者較難徹底地清潔所有牙齒，後者則因食物渣滓容易卡在假牙鈎與真牙之間，令細菌易於積聚。
刷牙刷出血
牙周病的初期病徵包括口臭、牙齦腫痛、刷牙時牙齦易出血等，若病況持續，後期更有可能出現牙瘡、牙周袋等。此外，由於牙齦積聚厚厚的牙菌膜、牙石，令牙齒表面變成啡色，甚至深黑色，同時加劇牙齦萎縮的速度，令牙縫進一步增大，牙齒看似愈來愈長，最終可導致牙齒移位、鬆脫，甚至脫落，不但影響儀容，連進食堅硬食物的能力也會受到影響。
若不幸患上牙周病，應盡快求診。檢查期間，牙醫會利用牙周探針，探查牙周袋的深度，有需要時更會安排照X光。治療方面，視乎患者的病情而定：輕微者可透過洗牙，清除牙齒表面的牙菌膜及牙石；嚴重者，如牙周袋深至7至8毫米，則要清刮牙根，以除掉積聚於牙根和牙周袋的牙菌膜、牙石，有需要時，可能要動手術翻開牙齦，治療深長的牙周袋。
護齒靠檢查
要預防牙周病，首要搞好口腔衞生。不過，有人卻聲稱每日早晚刷牙一樣患牙周病，此話何解？原來刷牙方法是否正確、選用的刷牙用品是否適當，均可影響潔齒效果。很多人以為刷牙愈用力愈乾淨，又認為牙刷刷毛愈硬愈好，到頭來反而弄傷牙齦，增加患牙周病的機會。正確的刷牙方法，應以45度角向上擺放，洗刷牙齒表面，還可以用「打圓圈」的方式按摩牙齦。牙刷方面，應選用刷毛一吋長、軟硬度適中的牙刷，與此同時，不妨配合牙線等潔牙工具，雙管齊下，以減少牙菌膜的積聚。
此外，定期檢查牙齒，有助預防牙周病。一般人應每年檢查牙齒一次，牙齦組織防禦力較弱的人士（如糖尿病患者、吸煙者），更加要增加檢查的密度。
牙周病病徵
程度／徵狀
輕微
‧牙齦邊緣紅腫
‧刷牙時牙齦易出血
‧牙石積聚
‧牙齦疼痛
‧口臭
中度
‧牙齦邊緣嚴重紅腫
‧刷牙時經常出血
‧牙齦萎縮，部分牙根露出
‧牙周袋出現
‧牙齦疼痛
嚴重
‧牙周組織萎縮加劇
‧牙齦邊緣滲膿，甚至有牙瘡
‧牙齒變鬆或移位
‧牙齒脫落
潔齒好幫手
要確保口腔衞生，單憑牙刷，力度未必夠，出動以下好幫手，潔齒再冇難度！
單頭牙刷：刷頭細小，用於清潔一般牙刷刷不到的部位，如智慧齒。
牙線叉：附有手柄，方便家長替小朋友清理牙縫。
牙縫刷：用於清理牙根與牙齦間的罅隙。
牙線：用於清潔牙縫，分有蠟、無蠟兩種，以後者的清潔效力較佳。
撰文：黎雅麗