牙痛慘過大病！牙齒出問題，確實令人煩惱，即使只是外觀不整齊，一樣可打擊自信，令患者的社交生活大受影響。假如你的牙齒參差不齊，可考慮接受牙齒矯形手術。現時箍牙技術日趨進步，除了傳統的外箍、內箍，更可選用隱形牙箍。

箍牙前宜先評估

很多人受不了牙齒排列不正常的困擾而箍牙，但接受療程前，必須先徵詢牙醫意見，尤其是老人家、智障人士、牙周病患者更加要注意這一點。據牙科醫生趙創波指出，不少牙齒毛病非肉眼所能察覺，因此專業的牙醫會先替病人作牙齒矯正的初次評估，例如透過影相和X光去了解牙齒的生長狀況，並會視乎病人的口腔衞生情況，再衡量是否適合箍牙。

假如患者適合箍牙，醫生便會替他裝上牙箍，再以鐵線及橡筋固定。箍牙時間視乎個別情況而定，通常需時年半至3年，之後病人需每月覆診一次，更換已欠彈性的鐵線及橡筋。

及早箍牙影響低

有人認為，箍牙療程最適宜在十多歲時進行，因年輕人的適應能力高，較易接受箍牙帶來的不便，又正值求學階段，很多同齡的朋友也在相若時間箍牙，既可互相交流心得，又可減少對社交生活的影響。趙醫生表示，箍牙是以恒齒為對象，所以當恒齒完全長出來，已可進行箍牙。不過，若小朋友有咬鉛筆、啜手指等壞習慣，牙醫會建議提早箍牙，有助糾正陋習，但最終仍要因應患者的個別情況作決定。

外箍內箍各有好處

有意箍牙者，坊間有3類牙箍可供選擇，除了傳統的金屬外箍和內箍，還有隱形牙箍。外箍法是在患者牙齒上黏上牙釘及穿上金屬線，並依靠金屬線的彈性，慢慢將牙齒移動至預定位置，是最便宜、最有效的方法。內箍法是將金屬線改為緊貼牙背，好處是可改善金屬線外露的情況，而且準確度高，因內圈圓周較外圈短，牙齒移動的幅度也較少，但由於製作過程比傳統的外箍複雜，價錢亦較昂貴。

至於近年新興的隱形牙箍，收費最貴，因製作牙箍前，牙醫會先將病人的牙齒資料交給牙箍製造商，讓對方推算牙齒每兩星期的移動位置，再利用電腦設計出30個隱形牙箍。病人每兩星期需要覆診一次，更換新牙箍，令牙齒慢慢移到合適位置，而且病人每天須佩戴牙箍22小時，但進食及刷牙時都可脫下。

保持衞生最重要

病人開始箍牙療程後，切記注意口腔衞生，因戴上傳統牙箍後，牙齒會比平時更難清潔，必須於一早一晚及飯後刷牙，以確保牙齒清潔，亦可考慮使用一些適合箍牙人士的潔齒用具，如牙縫刷、氟氣漱口水、超級牙線等，否則一旦出現牙周病或蛀牙，療程就會受到影響。佩戴隱形牙箍的人士，雖然可於進食和刷牙時把牙箍除下，但趙醫生仍建議患者於飯後刷牙，並用牙線清潔牙齒。

及至箍牙完成後，病人需要繼續戴上固定器，以穩定牙齒位置，在除掉牙箍的頭半年至一年內，病人更要24小時戴上固定器，往後則可視乎情況逐漸減少佩戴時間。

撰文：英美茵