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洗牙看似平常之事，但對於心臟病患者來說，可能暗藏殺機。有心胸肺外科醫生指，部分患心臟病人士在洗牙或拔牙時，細菌容易經血液進入心臟，令心瓣發炎，嚴重者需接受更換心瓣手術。醫生指，若病人經常發燒不退、氣喘及心跳加快，可能是心瓣發炎的先兆，應盡快求診以及早治療。
記者：鍾雅宜
伊利沙伯醫院每年約進行二百宗更換心瓣手術，其中約十至二十宗因心瓣發炎引致，經臨床診治發現，當中有一半病人在病發前曾接受牙齒診治。曾於該院任職的心胸肺外科專科醫生何國強表示，洗牙時細菌可經血液流入心臟，令心瓣受感染引致心內膜炎，而喉嚨發炎或感冒亦有可能令病菌進入血液，當中以鏈球菌為主。此外，細菌亦會透過血液侵襲腦部、腎臟等，引致中風、腸壞死及腎炎等。
心瓣受損可能需換瓣
何國強稱，發燒不退、氣喘、貧血、腳腫和心跳加快等屬心瓣發炎主要病徵，可透過服食抗生素治療，但亦有兩成人因心瓣嚴重受損而需接受更換心瓣手術，死亡率高達一成。
他透露，三十至五十歲人士、患先天性或風濕性心臟病、二尖瓣脫垂的病人，以及經靜脈注射的吸毒者均屬心瓣發炎高危一族，他們在洗牙或接受牙齒手術前應知會牙醫，患喉嚨發炎時亦應及早求診，避免胡亂服用成藥。另外，換上人工心瓣的病人亦有機會再受感染，若再次病發，死亡率高達兩成半。
現年三十四歲的潘先生，於○二年曾進行拔牙手術，翌年初開始持續數月發燒及經常感到疲倦，經超聲波檢查才得知患上細菌性心膜炎，並同時發現自己原來心臟有先天性疤痕，他曾服用抗生素退燒，但其後心室仍有發大的迹象，至○七年動手術更換了兩塊受感染的心瓣，並需每天服用薄血藥。