為人父母都希望子女可贏在起跑線,因此,有不少人都會及早為下一代籌備教育儲蓄。值得注意是,子女的教育基金不一定要待子女出生後才開始建立,因屆時生活、醫療等相關開支會陸續有來。如果準父母早已有生育計劃,不妨盡早開始儲蓄並作穩健投資,定必事半功倍。
一般而言,教育開支是父母養育子女的最大負擔,特別是不同的學前教育課程、補習班和興趣班等,以至要揀選國際學校或到海外升學等,都隨時令教育開支有增無減。由於相關費用龐大,更需要時間讓資產累積和增值,故教育儲蓄宜早不宜遲。
梁偉民指,教育基金宜先訂立儲蓄年期,是子女升小學時已開始使用,還是會待升讀大學時才取用。當投資時間愈長,較少受短期市場波幅影響,在資產揀選上可以愈進取,反而投資太保守會限制資產增值的能力。
他建議,如投資年期超過10年,即使100%全部持有股票基金也可以,其中,預期升值潛力較高的亞洲股票基金可作首選。雖然近年美股較強,但從長遠看,亞洲區經濟增長優於美國,有利企業爭取較佳盈利。
當子女慢慢長大,距離提取教育基金的年期縮減至9年,此時可以把股票基金比重降至90%,當距離提取減至8年,股票基金比重就降至80%,如此類推,並把所減持的部分轉投價格波動性較低的投資級別債券或債券基金。因此,當尚餘一年就要動用教育基金,此時應只有10%投資是股票基金,其餘90%都是較保守的債券或債券基金。
這方法與強積金基金內的人生階段基金有相似之處,但成年人在退休上也許能勉強延遲一兩年,不用急於提取退休金,但下一代的升學不能等,升學時間一到就要提取教育基金,所以更要遵守愈接近提取、投資風險愈要降低的做法。
梁氏補充,要在債券投資上爭取較穩健的回報,可選大型藍籌公司發行的債券。相反,高息債券和非投資級別債券的價格相對波動,不是穩健的選擇。此外,累積教育儲備可以一筆過投資或透過定期定額投資,當中,後者較多父母採用,因月供股票或基金可透用平均成本法減低資產受市場波動的影響。