美伊核談判膠着 油價勢飆
變種病毒擴散令能源需求前景蒙上陰影之際，近日阿曼灣和波斯灣發生了多宗船舶遭襲擊和挾持事件。西方國家普遍將矛頭指向伊朗，令美國與伊朗的核談判持續陷於僵局。市場原預期核協議將令伊朗重返油市，惟現時即使西方國家不採取軍事行動，美國也不太可能放寬對伊朗的制裁，故有可能推高國際油價。
分析指，考慮到這些襲擊事件，以及伊朗新強硬派政府上台，美國和伊朗之間達成協議的最佳時機可能已經過去，談判進程將會更加漫長；這意味伊朗石油短期內將無望重返市場，而如果緊張局勢進一步升級，可能擾亂石油市場，繼而推高油價。
儘管如此，美國和伊朗均稱會繼續談判。Rapidan Energy Group董事總經理Scott Modell預期，伊朗新政府會尋求讓步，雙方可能9月底前達成協議，伊朗可望年底前提高原油產量約每日100萬桶。
不過，短期而言，疫情發展勢對油價構成更大影響。作為亞洲最大原油消耗國的中國，正因應防疫收緊限制和取消航班。中國石油天然氣集團經濟技術研究院的研究員表示，內地新一波疫情可能令短期原油需求大減5%，後續影響視乎病毒擴散和持續時間。
美天然氣期貨創7年高
疫情疑慮下，油價連跌3天，紐約期油周三再跌3.38%至每桶68.17美元；布蘭特期油再跌2.76%至70.41美元。與此同時，高溫天氣下用電增加，加上出口需求上升，以及生產商維持產量相對平穩下，令美國天然氣期貨價格自4月以來累漲37%，過去一年升逾一倍，昨日報每百萬英國熱能單位4.205美元，創2014年以來新高。