數碼人民幣是指由中國人民銀行發行的數碼貨幣，有國家信用支持，並與法定貨幣等值。人民銀行數字貨幣研究所所長穆長春曾經定義，數碼人民幣只是以數碼化形態呈現的紙鈔，是具有價值特徵的數碼支付工具。
用戶可於個人智能手機中，安裝數碼人民幣的應用程式（App）便可使用，情況類似於微信支付或支付寶，惟它們需綁定銀行帳戶才可使用。同時，數碼人民幣毋須連接至互聯網，僅電話與另一部裝置接觸便可完成支付。理論上，不論智能手錶抑或電腦，只要符合相關條件的電子用品均可使用其錢包功能。
首先，數碼人民幣是法定貨幣，若受款方拒絕使用，那就是違法；但使用第三方支付平台，受款方則有可能沒有相關平台的終端機，而無法使用。
其次，微信支付、支付寶其實只是一種貨幣流通渠道，以及一種支付方式；而數碼人民幣則是法定貨幣，從本質上存在不同。再者，數碼人民幣本身是具國家信用，惟第三方支付平台的背後僅是企業信用。
雖然內地民眾大多習慣移動支付，惟現金使用仍存在於不同領域。同時，當今流通的紙鈔和硬幣，亦即是流通中的現金（M0），最容易匿名，亦有利於洗黑錢、恐怖活動融資等非法領域。故此，數碼人民幣正可增加強貨幣的安全性，而且有可追溯性，將防犯相關不法行為。
其次，M0的發行、印製、回籠、儲藏、防偽等成本非常高，轉用數碼貨幣可降低部分成本。再者，可滿足人們的一些正常的匿名支付需求。最後，可方便央行管理及統籌。
在內地普及後，數碼人民幣下一步將面向跨境支付領域，現時人行正與本港金管局、泰國及阿聯酋央行進行央行數碼貨幣（CBDC）的跨境應用試驗，屆時落實後可有效縮減匯款時間及成本，甚至有能力衝擊美元的地位。