香港交易所(00388)致力維持上市公司最高水平的企業管治,皆因良好管治對於實踐業務策略,為股東建立可持續價值,以至履行責任均相當重要。近年市場日益關注上市公司董事的「獨立性」。獨立董事需要擔當監察角色,除了平衡董事權力外,亦需要為公司除了主要股東以外的另一群重要持份者──小股東發聲。此外,上市公司董事的「多樣性」,例如專業資格背景、種族,甚至是年齡和性別,近年亦日益受到關注。
港交所較早前刊發諮詢文件,建議提升《企業管治守則》、《企業管治報告》及相關《上市規則》條文,當中建議董事會內全部單一性別的上市公司,於為時3年的過渡期內,需委任至少1名另一性別的成員加入董事會,更表明不預期未來的上市申請人,董事會只有單一性別,明顯向爭取上市的公司放話:你們的董事局最好擁有女性董事。
事實上,港交所表示,本港現時逾2,500間上市公司中,有三分之一的董事會由全男班組成,僅12%董事職位由女性出任,明顯「男女失衡」。若與世界其他地區相比,香港公司女性董事的比例亦處於落後水平,雖然英國和澳洲監管當局,亦未為女性人數於董事會的佔比作出硬性規定,但兩者的女性董事比例仍分別高達34%及32%,至於馬來西亞、印度及新加坡的上市公司董事會,亦分別擁有27%、18%及17%女性董事,明顯較香港為高。
港交所要求上市公司增加女性董事比例,莫非是身為港交所主席的史美倫「發功」?這裏當然是說說笑吧。
不過,若參考一些海外例子,讀者便會明白本港上市公司在這方面有多落後!例如一向為「父權社會」的印度,監管當局亦規定上市公司董事會需至少有一名女性(雖然很多時候,這名女性董事會是公司大股東或現任董事的親屬,獨立性仍會受到質疑,但起碼達致董事會成員性別多樣性的要求)。
至於作為第一個引入董事會性別配額制度的國家─挪威,明文規定當董事會成員人數為2至3名,上市公司須同時聘任男性董事及女性董事,若董事成員超過9名,男性董事及女性董事的比例更分別須達到40%。
當然,香港資本市場複雜多元,牽涉很多持份者,我們難以期望港交所短期內倣效上述國家,強制上市公司聘用女性董事。不過這次諮詢文件提出建議,亦總算踏出第一步,需知道男性與女性處事手法不同,例如男性較不拘小節,女性則心思細密,若增加上市公司女性董事比例,說不定會協助行政職能達致更好的性別平衡,為企業管治帶來新氣象。
注冊合規師公會投融資合規治理委員會總召集人 徐燦傑