澳洲富豪帕克(James Packer)旗下皇冠度假集團(Crown Resorts)近年備受非法招賭、洗錢等負面消息困擾,其日常營運亦頻頻受到新冠肺炎疫情打擊。公司昨日公布,應西澳省政府的防疫限制,轄下皇冠珀斯物業內的賭場由周日起最少關閉3日,事件勢必影響公司收入。
此外,澳洲維多利亞省雖然在6月23日放寬墨爾本都會區的防疫限制,但公司昨日指出,由6月25日起公司的皇冠墨爾本物業內,仍然要遵守一連串的社交距離措施,包括室內場地人數限制為每4平方米1人,上限為300人。各電子投注機器和賭枱需要相隔1.5米,後者更加不設企位。
至於新南威爾士省,皇冠悉尼物業內的餐飲業務和會議設施由上周五凌晨起關閉,直至7月9日,即關閉逾兩星期。酒店業務則維持有限服務。值得留意的是,該物業雖然在去年底開業,但由於皇冠涉嫌違反防洗錢法等,被該省監管當局評為不適宜持有賭牌,以至該物業內的賭場一直未能開業。
皇冠的監管風波,源於2016年多名員工在中國內地涉嫌招攬賭客而被捕,及後這些員工更被定罪;2019年又被澳洲多家媒體踢爆,指有犯罪集團在皇冠的多家賭場洗錢、公司聘用的俗稱「疊碼仔」或涉嫌販毒。事件已令皇冠未能啟動其悉尼賭牌,而公司在墨爾本和珀斯的賭牌,亦被監管機構調查中,最終有機會被褫奪。
皇冠一間公司出事卻「連累隔籬」。評級機構惠譽發表報告,坦言皇冠被一連串因操守和涉嫌犯罪的調查後,澳洲所有賭場營運商將很有機會面對更嚴厲的監管,合規成本將會攀升。
該機構預期,賭場營運商或要被迫終止部分項目,這將影響營運商產生收入的能力,以致推低毛利,更將會被要求增加支出來規管自己。根據新南威爾士省當局調查皇冠後的建議,是由賭場營運商付費來成立一個特別監管機構來監管博彩業。