美團（03690）董事長王興早前以秦朝覆亡的故事寄語公司要持續創新。他會否真的禍從口出無人能料，但歷史對今人營商以至處世的教益不勝枚舉，2,500年前春秋時代著名商人范蠡，即財神「陶朱公」日前便「登陸」內媒，其經歷頗值得參考。
范蠡經商之前，曾輔助為了雪恥而「臥薪嘗膽」的越國大王勾踐20多年。而勾踐之所以要雪恥，原因是他沒有聽從范蠡的勸諫進攻吳國，大敗而被圍困。20多年後，勾踐終於成功向打敗他的吳王夫差報仇、滅掉吳國，並說要向范蠡分享越國。
滅吳並非全是范蠡的功勞，首先要靠夫差自己對外不斷大展拳腳，令國力逐漸空虛；以及范蠡的同事們一邊麻痹吳國、一邊聯絡盟友對付吳國，進一步消耗吳的國力，同時買通夫差身邊的大臣伯嚭，讓他不斷出口術令夫差對越國鬆懈，更排擠甚至中傷主張優先剷除勾踐集團的伍子胥。
范蠡的功勞在於他能夠審時度勢，讓勾踐沉着氣，即使吳國自剷除伍子胥後，足足3年多後才叫他趁吳國大軍隨夫差北上的機會，進攻吳國。又過了4年，吳國精銳幾乎盡喪於對別國的戰爭後，勾踐再度大破吳軍，繼而包圍他們3年，夫差派人向勾踐請降，後者本來有些惻隱之心打算接受，范蠡此時就發揮了一個重要作用——勸其鐵下心腸，不讓他有機會翻身。
勾踐之所以能夠擊敗夫差，另一重要原因是他採納了謀士計然的理論發展經濟，越國在其治下國力愈益強盛，范蠡離開勾踐後也運用這些原理「下海」經商。
《史記》沒有明確記載范蠡從事甚麼買賣或如何實踐計然的學說，以「治產積居」（治理產業，囤積居奇）一筆帶過。但既然他能致富，按道理應該是做到計然教勾踐的「論其有餘不足，則知貴賤」（研究商品過剩或短缺的狀況，就會懂得物價漲跌的道理）。
上海國家會計學院教授袁敏則指出，范蠡的成功之道在於懂得「定價雙贏」。計然教導勾踐，買賣糧食若價格過低，農民利益就會受損，退出市場後土地就會荒廢；反之若定價過高，商人的利益就得不到保障，商人罷業錢貨就不能流通。