為台灣賺大錢的台積電,上月突然拋出將在其境外最大廠房南京廠添設28納米製程產能的大計,令人大跌眼鏡,其後又傳出距離竣工尚有兩年時間的美國亞桑利那州新廠現在有擴張考慮,迎合美國政府所需,惹來內地一片撻伐。
本報於台積電公布將在南京加設月產能4萬片12吋晶圓的28納米生產線時便特別提到,肩負中國晶片供應自主重任的中芯國際(00981)此前也宣布會與地方政府大舉開發28納米或以上成熟製程的廠房。中芯沒有具體說明28納米佔新產能多少,因此不排除與台積電的擴產規模相當。
果然,消息曝光之後,內地便有專家質疑,台積電能借大陸的低成本壟斷對岸28納米或更成熟製程的市場,窒礙中芯把握成熟製程需求旺盛的機會,取得研發尖端製程所需的資金,甚至要求政府禁止台積電這次擴產云云。
更讓內地民眾「憤慨」的是,台積電在內地建造的生產線所採用的製程遠遠不如其美國在建新廠,直呼「大細超」。
不過,交銀國際分析師嚴司政不認同中芯擬建28納米製程生產線會被台積電搶走,因為從聯華電子最新季績可見有關需求有所改善,台積電這次擴產應該還未能滿足市場需要,中芯擴產倒是讓較小型的晶片設計公司有產能保障,而且台積電也不是唯一會擴產的晶片代工廠。
中芯將於周四公布季績,市場注視管理層會否於翌日召開的分析員會議談論擴產計劃是否順利等。另一分析員則指,聯電業績顯示28納米製程主要受惠Wi-Fi和藍芽等無線連接晶片、微控制器(MCU)的需求,採用它主要是平衡性能要求和成本後的結果;車用晶片方面,如果是電力管理部件,則關乎180甚至350納米等更成熟的製程。所謂汽車行業需求集中的8吋晶圓代工產能不足,不是因為廠商不想投資,而是買不到所需生產儀器。
其實台積電一直看淡28納米製程,市傳公司之前費勁地游說家電和機頂盒等小廠商「撐場」以提高利用率,沒想到他們照做後竟有「大大隻飛來蜢」殺到,指的是有日本巨企突然決定用28納米製程製造影像信號感應器。
以台積電去年因為美國一聲令下停止向大客華為供貨,言談間亦流露不願為對岸客戶建設去美化生產線,這個公認的中美科技戰磨心可謂「左右做人難」。
究竟內地今次「民情洶湧」最終會否轉化成台積電要在內地設尖端廠房的壓力,雖然現在無人能料,但按台積電的一貫步步為營的作風和現在議價能力增強,也不會像早年的中芯般因為「耳仔軟」而貿然四處大舉投資。
不過,美媒分析,台積電把絕大多數產能放在台南和新竹一小片地方的模式「是時候要變」,事關現在的「新秩序」乃各國都要保障晶片這重要戰略物資的供應安全。