電動車成大勢令晶片需求與日俱增,早年從超微半導體(AMD)分拆出來的全球第三大晶片代工廠的美國格芯(GlobalFoundries)計劃今年投資14億美元(約109.2億港元)擴展產能,明年可能會再增一倍,並警告晶片短缺問題可能要到2022年或更晚才會解決。
格芯行政總裁考爾菲爾德(Tom Caulfield)指,目前廠房使用率不但已超過100%,還在以最快速度增加產能。晶片短缺正對全球造成重大打擊,許多像格芯的晶片代工商正大力投資新的生產線和設備升級。
半導體老店英特爾(Intel)早前亦宣布會外判生產亦會為其他公司代工,考爾菲爾德對英特爾的轉變表示歡迎,但不認為英特爾會成為新的競爭對手,關鍵在於英特爾擅長製造用於電腦或智能手機的強大中央處理器(CPU)所需要的高階晶片,但當前的晶片短缺,特別是汽車業,並不需要高階晶片,而是其他零件,包括不需要最先進晶片的汽車雷達。
不過,考爾菲爾德警告,格芯可能需要數月時間才能令市場上的晶片供應增加,但增加產能仍然符合長遠投資的需要,因為這不是單一事件,而是結構性改變,市場對晶片的普遍需求正在加速上升,疫情爆發前業界預期未來5年的年度增長約為5%,但該公司現時預期這個速度會增近一倍。
已放棄開發12納米或以下尖端製程工藝的格芯於美國、德國和新加坡均有廠房,生產包括AMD、高通和博通等公司所設計的晶片;現為私人企業,由阿布扎比政府持有。考爾菲爾德透露,該公司考慮於2022年上半年或更早時間進行首次公開招股(IPO)。