小知識：主流鋰電續航安全難取捨

當愈來愈多負極的鋰原子「兵分兩路」流往正極，需要充電的時間就愈來愈短，在外來電力的作用下，處於正極的鋰原子會再次分解為一顆鋰離子和一顆電子，分別經電解質和電路回到負極。

隔膜嚴防電子通過，否則會引致短路，其損毁可以是由於撞車等引發的衝擊力，或勞損而引起。內地監管電池的主要實驗就是用鋼針刺穿電池引致短路，觀其熱力散發的狀況，會否演變成大火甚至爆炸。比亞迪（01211）剛好一年前推出的「刀片電池」，即被鋼針刺穿時表面溫度不過100度，甚至沒有冒煙；固態電池可以省掉隔膜。

「磷酸鐵」能量密度較遜色

鋰電池大行其道的原因，是人類經過多年探索之後發現，作為地球上最輕金屬元素的鋰，同一體積較輕且能釋放更多電子，換言之能夠提供上佳的能量密度。事實上，於1980年代所開發出首個鋰電池原型的吉野彰，前年憑此為日本添一個諾貝爾化學獎。

工程師們其後反覆嘗試不同的正極和負極材料，現時負極主流用石墨，職責是儲存鋰原子，正極則分「磷酸鐵」和「三元材料」兩種。「磷酸鐵」其實是化合物磷酸鐵鋰（LiFePO4）的通稱，而「三元材料」則是由鎳、鈷和錳（或鋁）3種金屬元素和鋰組成，鎳能提高能量密度，鈷的作用是穩定性。「磷酸鐵」鋰電池的自燃溫度高達攝氏800度，比「三元材料」鋰電池高600度，因此較為安全，比亞迪的「刀片電池」短路也不燃燒正是因為這種構造，問題是比起「三元材料」，「磷酸鐵」的能量密度、續航里程，以及在低溫環境的性能都顯著遜色。鎳含量高較危險，降低鎳含量則要提高鈷，問題是鈷供應有限且昂貴，電動車廠商已經開始探索「無鈷電池」。