日本首相菅義偉去年上任後，推出改革針對日本企業欠缺生產力的問題，背後推動者其實是高盛前分析員阿特金森（David Atkinson），他目前是日本經濟策略局8名商界專家當中唯一外籍人士。
55歲的阿特金森自1990年起在日本居住，能說流利日語，更以日文出版12本書。他見證日本經濟由盛轉衰，在上世紀90年代任職高盛時，警告日本銀行體系疲弱拖冧經濟，近年則大力提倡推動旅遊業。
日本政府近期宣布，計劃向合併或發展新業務的中小企業提供最多100萬美元資助，便是阿特金森的建議。
振興中小企十分重要，因為360萬家日本企業中，85%屬小型企業，一般只有數名員工。而據世界銀行數字顯示，面對就業人口老化和萎縮的日本，中小企的員工人均生產力在2019年只有7.857萬美元，較美國低近40%。阿特金森指出，倘勞動生產力沒有提升，日本經濟將會爆煲，並指小型企業一直拖慢日本經濟，因為它們不勇於尋求增長和投資新科技。
阿特金森自4年前開始，每年與菅義偉會晤交流兩次，稱菅氏是他見過所有高級政客中，最注重數字和分析，並會看他的著作。
在去年11月經濟策略局會議上，阿特金森與日本商工會議所（JCCI）會長三村明夫展開辯論，三村稱若按阿特金森提出調高最低工資以迫使企業提升生產力的建議，企業將會破產。但最終，外國人觀點在日本罕有地被採納，菅義偉在公布鼓勵併購政策時稱，日本企業最重要的是提升生產力。