外匯基金的首要作用是維持港元匯率穩定，整個基金分為3個組合，包括支持組合、投資組合及策略性資產組合。香港金融管理局除了會透過內部職員管理資產外，亦會外聘分布全球的投資經理去管理。
對市民大眾來說，外匯基金表現不僅影響庫房收入，更左右多個政府基金及法定組織存款，包括近年新增的未來基金、公務員退休儲備金及賑災基金等。
據金管局資料，去年外匯基金支付予財政儲備存款與港府基金及法定組織存款的息率為3.7%，有關費用分別是326億元及115億元。
值得留意的是，當中並未包括2020年度應支付予未來基金的款項，有關數字需待2020年的綜合息率確定後方可公布。可參考的是，2019年度綜合息率為8.7%，應支付予未來基金的款項為244億元。
換言之，外匯基金的表現能左右政府為市民提供福利的能力，即能否派糖，或派到多少，亦要視乎外匯基金收益情況，同時外匯基金亦為香港金融穩定的最後一道防線。