商家搶櫃 運費飆3倍

新冠肺炎打亂全球航運，因各地經濟復甦步伐不一，各地互相爭奪貨櫃導致貨櫃短缺，苦等貨櫃多時的商家，寧支付溢價搶奪，令運費成本急飆，增幅數以倍計，影響所有需要從中國發貨的商家，特別是電子商貿公司和消費者，或需要承擔更高成本。

船期混亂或影響本港麥當勞的薯餅供應，該公司昨於社交網站表示，因來自美國的薯餅供應緊張，早餐可免費轉配粟米杯。

Redwood Logistics行政總裁耶格爾表示，與去年3月低位相比，從中國到美國和歐洲的運費飆升了300%，即使是從美國開出的貨櫃運費也上升，儘管升幅沒有那般瘋狂。全球貨櫃指數顯示，40呎櫃運費近月急速上升，由2019年不足2,000美元升至上周四的5,340.3美元，創2011年以來高位。

供應鏈風險公司Resilience360經理Mirko Woitzik亦稱，去年12月從亞洲往北歐航線的現貨運費比一年前高出264%；從亞洲往美國西岸的航線運費亦按年增145%。

短缺問題恐持續多3個月

造成貨櫃運費急漲的原因之一是貿易不平衡，中國向歐美國家出口遠多過從歐美國家進口。中國疫情於去年第二季基本上已受控，惠及當地經濟快速反彈，這導致亞洲需要貨櫃時，這些貨櫃卻滯留在西方國家。

耶格爾直言，每3個從中國離開的貨櫃，只有一個回來，不但導致中國貿易盈餘進一步擴大，中國進取地搶奪空櫃，亦使美國出口商一櫃難求。

此外，空運能力受限，亦加劇貨櫃短缺情況。空運公司通常會利用客機的額外容量載貨，惟疫情及旅遊限制下，坐飛機的乘客大減，國際航班亦大跌；一些高價值產品如iPhone一般會採用空運，如今也需要改用貨櫃海運。上海國際航運研究中心去年第四季發表的報告預期，貨櫃短缺問題可能持續多3個月或更久。

貨船趨大 港口運作欠佳

曾著書論述貨櫃貨運革命的經濟師兼歷史學家Marc Levinson則認為，超大型貨櫃船搞亂了全球運輸系統，因為貨船愈來愈大，港口反而無法運作暢順，沒有貨船靠岸時猶如死港，一有貨船靠岸便需要卸載多達3,000個貨櫃，不但貨船在港口要花上更長時間卸貨，貨車亦要大排長龍，鐵路亦無法處理湧現的貨櫃，結果是運送時間更長，增加延誤問題。