中國連續5個月減持美國國債,過往拋售美債被形容為金融戰的「核武」選項。美國財政部公布,中國於10月份減持77億美元的美債,至總額約1.05萬億美元,創2017年1月以來的近4年新低。銀行界認為,中國「去美元化」已為大趨勢,亦屬於對外「擺姿態」。與此同時,美國繼續打貨幣戰,當地財政部發表最新匯率報告,仍將中國列入匯率操縱國「觀察名單」。
貨幣戰形勢仍舊緊張,美國財政部發表半年一度的匯率報告,將瑞士和越南列為匯率操縱國;將泰國、台灣和印度添加到觀察名單,連同中國大陸、日本、南韓、德國、意大利、新加坡及馬來西亞,也被列入觀察名單內。
美國財政部敦促中國提高在匯率管理上的透明度,尤其是在中央銀行與國有銀行之間的關係方面。被指定為匯率操縱國不會立即受到處罰,但會加劇貿易緊張局勢。
面對美國的進逼,相較今年2月高峰1.09萬億美元,10月中國的美債持倉減少了383億美元,仍為美國第二大海外債主。至於美債最大持有國的日本,亦於10月拋售67億美元,此為日本連續第三個月減持。整體外資計,10月則拋售了26億美元美債,總持倉減至7.06萬億美元,連續第三個月減倉。
早於中美貿易戰開打初期,市場將中國拋售美國債券,解讀為報復手段之一,更形容為「金融核彈」,然而,中國手持的美債亦是穩定人民幣匯率的重要工具,大舉拋售美債為「攬炒」之選,變相進一步推高人民幣匯價,不利中國出口競爭力,中國亦會承受拋售美國國債的風險,因此進行此動作前會尤為謹慎。
星展銀行(香港)財資市場部董事總經理王良享表示,中國近月減持美債的規模未算龐大,相信減持美元資產實為大勢,倘若美國出現財政問題,甚或中美關係惡化並威脅不還債的潛在風險下,中國必須進行相關的風險管理。
不過,他認為美國債券市場為全球最大、流動性十足,且10年期美國國債收益率約1厘,回報水平高於其他安全資產,各國央行把很大部分投資此市場亦無可厚非,而中國減持美債後亦不見得有太多替代品,只能轉揸黃金、日圓及歐元。
隨着環球市場進入減息周期,成熟經濟體的主權債券孳息率呈現下跌,部分更跌至負值,於眾多高流動性及低風險的資產中,美債回報率已相對吸引,惟需注意美國債券的投資回報及違約風險。