英國政府早前宣布,明年一月起符合英國國民(海外)護照(BNO)資格的港人及其近親,可申請「香港英國國民(海外)簽證」,可在英國最多逗留五年,期間可以工作或讀書。居住五年後可申請定居,其後再住一年可申請入籍,即時重燃港人對英國置業、經濟、升學、移民的關注。
要在英國生活,居所不可或缺。儘管用萬餘港元租樓已有不少選擇,但更多人考慮置業。過往買12.5萬英鎊(約127.5萬港元)或以上物業需要繳付印花稅,但英國政府早前宣布,至明年三月三十一日,首次置業人士購買50萬英鎊(約510萬港元)或以下的住宅物業,將獲豁免繳付印花稅,非首置人士則要繳付3%的印花稅。
英國住宅印花稅稅階可見附表,需注意的是稅率以累進稅階計算。以首置買入90萬英鎊的物業為例,首50萬英鎊不用計算稅款,餘下的40萬英鎊才需要計算5%印花稅。
世紀21奇豐(國際)物業顧問行主席李峻銘指,英國的印花稅寬減措施令一些本來有意買入東南亞物業的港人,轉而留意英國樓;而原本想買英國預售樓花的投資者,也轉揀英國現樓新盤,因交易需在明年三月底或之前完成,才可受惠這措施。
若在明年四月一日或之後完成交易,不僅要繳付原先的印花稅,還要繳付新增的2%海外買家額外印花稅。以港人首置買入50萬英鎊的英國樓為例,印花稅由現時豁免增至2.5萬英鎊(約25.5萬港元)。
在原先稅率下,首12.5萬英鎊不用印花稅;其後12.5萬英鎊為2%稅率,等於2,500英鎊;其後25萬英鎊為5%,等於1.25萬英鎊;連總樓價2%的海外買家額外印花稅,等於1萬英鎊;總印花稅為2.5萬英鎊。
惟要注意,如果港人名下正持有物業,不管是香港抑或海外物業,英國也不會視為首置人士,買英國樓時仍要繳付至少3%的印花稅。
雖然買二手樓也可受惠印花稅寬減措施,但李氏指新樓和二手樓市場截然不同。若要買二手樓,宜事前飛往當地睇樓,甚至要聘請驗樓師查看物業有否「隱疾」。另需注意,買賣英國的二手樓沒有臨時買賣合約,純屬口頭協議,到三至四周後簽正式合約,有時業主也可反悔不賣,所以部分港人認為買一手樓會較方便。以他觀察,港人買英國樓,倫敦和曼徹斯特共佔九成。
入場門檻方面,在倫敦三區或四區的單位,一房約500方呎,索價40萬英鎊(約408萬港元),扣除管理費等成本的淨租金年回報率約2至2.5厘;而在曼徹斯特同類型單位會便宜一半,約20萬英鎊(約204萬港元),淨租金年回報率約4厘。另外,投資者可趁在香港仍有工作收入時,為英國物業敍做按揭貸款,一般可借七成,按揭息約3.5至4%。
新冠肺炎疫情重創全球經濟,英國自不能幸免,當地四月國內生產總值(GDP)按月縮20.3%,月度降幅史上最大,五月在放寬防疫措施下,亦僅按月升1.8%,反彈幅度不及市場預期的5.5%。大家仍在觀望六月的情況,但看來英國經濟較難出現V形反彈。
英國預算責任辦公室(OBR)近日發報告指出,英國經濟正步入300年以來最糟糕的一年,料經濟到二二年底才回到疫情前水平,並預測英國今年經濟萎縮12.4%。英倫銀行行長貝利亦指,英國經濟長期前景尚未明朗,預期央行將繼續保持低息。然而他也派定心丸,指英國經濟正走出疫情陰霾,房地產及新車銷售有強勁復甦迹象,只是服務業和娛樂業仍疲弱。
雖然英國經濟轉差,但失業率未見大幅惡化。英國截至五月的三個月失業率維持3.9%,較市場估計的4.2%佳。不過,就業數據顯示,當地四至六月職位空缺跌至一一年有數據以來低位。
另外,自英國脫歐後,英國政府對當地公司僱用海外員工的規限減少,有助降低港人在英國找到工作的難度。
不少有能力的家長希望子女赴英國升學。創智教育國際升學中心資深升學顧問古潔雯表示,英國政府推出BNO新政策後,令過往未曾想過子女在英國升學的家長也會考慮,因BNO持有人子女在英國可以入讀公立學校,隨時每年節省30萬港元學費,是很大的海外升學誘因。她補充,若有意赴英升學,要盡快行動,因不少名牌學校,按過往經驗會在今年九月或十月截止明年九月的入學申請,截止後「就算有錢都入唔到」。
英國的公立中小學為免費教育,私立學校則要收費,以就讀傳統私立寄宿學校為例,一年學費連住宿由30萬至40萬港元不等。私立學校的優勢是收生彈性較大,有基本的質素保證;而公立學校的質素則較為參差,報讀前宜先做好功課。
在英國生活,使費豐儉由人,整體來說仍低於香港。香港經常成為全球生活成本最高城市之一,大部分英國城市則十大不入。
根據統計網站「Numbeo」的資料,在英國較便宜的餐館用膳,大概花費近120港元;在中等價錢餐廳品嘗三道菜套餐(一般是頭盤、主菜、甜品),人均消費約245港元。而在超市購買食材,一公升牛奶約9港元、一打雞蛋約19港元、一個生菜約7港元,一公斤雞柳約56港元。
至於住屋,一個約915方呎的單位,電費、水費等雜費開支平均逾1,500港元。一房單位租金平均約6,000至7,500港元,位處市中心的三房單位則平均約1.2萬港元。