航運業醞釀破產潮

世界貿易組織（WTO）警告，疫情將會拖累今年商品貿易暴跌介乎13至32%，勢成為二戰後最黑暗的一年，對全球航運業帶來嚴峻挑戰。不過，業界已經吸取金融海嘯後教訓，現時抵禦逆境的能力明顯增強。

回溯金融海嘯後，全球貿易量減少超過10%，觸發各大航運公司掀起激烈的價格戰。與此同時，為了增加規模效益，業界紛紛投資更大隻的貨櫃輪，造成載運力過剩，最終運費大幅下降，一六年拖垮南韓大型航運公司韓進（Hanjin），為整個業界響起警號。

全球近年航運業併購交易

全球3大貨櫃航運聯盟

業界大整合 競爭減少

之後，全球航運業進行大規模收購合併，令競爭者減少，並組成三大航運聯盟──2M、Ocean Alliance及THE Alliance，讓航運公司共享貨櫃輪空間或更容易取消航班，以提升效率。

其實，近年環球爆發貿易戰，已為航運業迎接更艱難的時刻作好準備，包括減慢貨櫃輪的航速，並削減航班來降低成本。此外，航運公司亦對擴充船隊保持審慎。據航運顧問及經紀公司Clarksons指出，在金融海嘯期間，建造中的貨櫃輪佔當時船隊比率高達50%，但現時只有10%，意味未來投入服務的新船不會太多。

儘管疫情導致今年運費出現下調，但上海出口集裝箱運價指數仍較一年前為高。

據SeaIntelligence Consulting資料顯示，全球頭十五大航運公司去年合共賺59億美元，該顧問機構行政總裁Lars Jensen估計，若運費跌幅與○九年相若，業界今年將損失230億美元，但如果運費保持平穩，只受到貨運量急跌影響，損失料只有8億美元，Jensen亦相信後者機會較大，形容是可控的損失。

控制全球五分之一貨櫃輪船隊的馬士基（Maersk）六月中稱第二季需求比原先估計理想，料該季貨運量跌幅介乎15至18%，遠好過之前跌最多25%的悲觀預測。該公司又指，最新市場發展加上採取一些成本控制措施，預期第二季不計入重組開支的經營溢利將較首季好轉，但基於下半年復甦前景不明朗，繼續停發全年盈利預測指引。

14企負債十年激增25%

不過，據經合組織（OECD）旗下國際運輸論壇顯示，14家主要航運公司，過去十年負債增加四分之一至950億美元。富瑞航運業分析員David Kerstens預測貨櫃運費今年跌約5%，即使如此，部分財政薄弱的航運公司若未能取得融資將陷入困境。他指，一如一六年，很多高槓桿的亞洲航運公司，債權違約的風險正在增加。

擁有250艘貨櫃輪的德國Hapag-Lloyd，行政總裁Rolf Habben Jansen稱，若疫情引發的環球貿易下行持續至今年底或更後日子，部分航運公司將會倒閉。