市場普遍認為,華為被美國限制晶片供應後,就會大手購買台灣上市企業聯發科技(MediaTek,簡稱聯發科)的手機系統晶片,造就於該領域跟美企高通一爭長短的聯發科,股價五月中以來累飆逾49%,風頭更勝另一台企台積電。不過,市場關注撇除這筆「天降橫財」,聯發科究竟能否循殺入高端市場推動增長。
券商野村表示,華為招致美國政府封殺的是其5G基站設備業務,而非智能手機。就算台積電很難再接華為旗下海思半導體的晶片代工訂單,華為仍有機會獲准使用高通及聯發科的手機晶片,預期聯發科明年在華為的份額會高達60至70%。因此,大幅調高聯發科今、明兩年的5G晶片出貨量預測,目標價升至700元新台幣。
曾任台積電舵手的聯發科執行長蔡力行四月底曾指出,六月底前所有中國主流智能手機品牌都會有搭載聯發科5G系統晶片的型號面世。台媒早前報道,因應5G晶片出貨量大增,聯發科已分三波向台積電追單。
然而,不論是小米(01810)、中興通訊(00763)或OPPO,內地手機品牌普遍於賣得較貴的5G機型搭載高通的產品,沒那麼貴的才用聯發科。儘管做中低端市場不代表不賺錢,惟早於今年二月的分析員會議上,摩根士丹利便當面問到,「如何扭轉品牌形象折讓?」
聯發科在3G時代曾經憑藉八核晶片於中國市場風摩一時,但4G年代卻面對高通的全方位攻擊。據報,高通不僅在中端市場殺得聯發科無錢賺,更在低檔市場採取「攬炒」戰術,自己也蝕住做,然後在聯發科較弱的高檔市場,把錢一鋪賺回來。聯發科此時於中國手機晶片的市場份額大幅滑落。
業界人士指,聯發科當時的問題是其4G晶片技術未能趕上高通,調制解調器(modem)做得不夠小,成本上處於劣勢。招銀國際分析員伍力恒解釋,高通以通訊晶片起家,聯發科則不然,以「山寨機」逐漸爬上來。易方資本分析員關博文亦有同樣看法,又指聯發科之前的手機系統晶片內,不同核心之間運作的確不夠「無縫協調」,一些工作量過大而一些又過低。
蔡力行否認大摩所謂的品牌折讓,指客戶會在高檔機型採用該公司瞄準高檔市場的5G晶片「天璣1000」系列。然而,摩根大通近日一份調高聯發科目標價的報告,也只是提到佔小米出貨量六至七成的低端機種紅米,用了聯發科瞄準中高檔市場的「天璣800」5G晶片;聯發科之後會推出的「天璣600」系列可殺入售價1,500元人民幣以下的5G手機,對於「天璣1000」卻幾乎沒有着墨。
伍力恒坦言,一家手機廠商推出一部旗艦機不得不考慮對手搭載甚麼晶片,畢竟這是重要的推銷角度,而高通確實有強勁的往績和品牌優勢。鑑於四、五月份內地手機出貨量四、五成是5G機,被疫情延誤的5G新機發布下半年會陸續進行,可以預見聯發科和高通之後都要減價搶佔大眾市場。
不過,大和卻認為,聯發科在物聯網等非手機領域也有收成,可額外推動盈利增長。