全球送餐業勢爆併購潮
新冠肺炎疫情在美國爆發，很多餐廳被迫暫停營業，為當地送餐業帶來難得的生意增長機會，訂單在三至四月各地居家令實施期間尤其飆升。然而，最新業績顯示，即使在大好形勢下，送餐業依然普遍錄得虧損或最多僅收支平衡，分析認為業界加快整合勢無可避免。
在疫情爆發前，送餐企業不斷向投資者伸手集資，以搶奪市佔率為優先，利潤反而是次要。Carmignac股票業務副主管亞薩爾指出，美國送餐市場競爭激烈，基本上是免費送餐，令業界一直處於嚴重虧損及不斷燒錢狀態。
直至新冠肺炎來襲，送餐業的經營環境出現重大變化。一方面，送餐需求驟增，帶動Uber旗下UberEats首季收入急升52%至46.8億美元，相當於Uber整體收入23%；Grubhub的活躍客戶數目急升24%至2,400萬。最近信用卡數字顯示，其他美國送餐企業DoorDash及Postmates收入均見增長。
餐廳削佣 推廣開支增
不過，與此同時，員工防護措施及市場推廣等開支上升，加上餐廳經營困難，不斷壓低佣金，蠶食送餐業微薄的利潤。以Grubhub為例，二月二日至四月廿七日在美國的廣告開支達2,700萬美元，按年激增40%。
疫情亦導致送餐業遇上新挑戰。一些餐飲集團為求爭取更多生意，不再願意批出獨家送餐合約，更有一些連鎖餐飲店自行投資可賺到更高利潤的外賣服務。
UberEats棄8個海外市場
Grubhub估計今季扣除稅項、利息、折舊及攤銷售後盈利只有500萬美元，按年倒退90%，並擔心當經濟重啟，餐廳恢復正常營業後，送餐服務需求可能回落。
市場和經濟環境欠佳下，投資者希望送餐企業盡快扭虧。UberEats副總裁Pierre-Dimitri Gore-Coty坦言，改善盈利能力是公司主要目標，公司五月上旬宣布放棄八個未能取得重要地位的海外市場。
送餐業提升盈利能力另一方法是進行合併，減少競爭。今年初，Uber Eats把虧損的印度業務售予當地競爭對手Zomato，換取對方9.99%股權。
此外，今年一月有報道指，同時是Uber和DoorDash主要投資者的日本軟銀，早在去年中曾游說兩家公司合併，而Uber今年二月曾向Grubhub提購。消息在五月曝光，雖然雙方未能就價錢達成協議，但這些潛在交易反映行業的整合需要。
連環收購 打造巨無霸
事實上，各地送餐業過去一年已經開始出現併購潮，荷蘭Takeaway.com收購英國Just Eat，涉及62億英鎊。合併後新公司Just Eat Takeaway上周突然宣布「搶親」，同意以73億美元股份收購Grubhub，交易完成後將成為全球最大送餐平台之一，業務覆蓋25個國家，活躍用戶達7,000萬。此外，以德國為總部的Delivery Hero，去年底斥資40億美元收購南韓Woowa。
至於網站巨人亞馬遜於二○一八年結束自家送餐服務Amazon Restaurants後，去年斥資5.75億美元投資戶戶送（Deliveroo），雖然交易於今年四月獲英國監管機構臨時批准，然而，因為疫情導致公司財政惡化，可能被迫結束營業。