美國半個月內兩次突發減息,前後合共一厘半,使聯邦基金利率降至0到0.25厘,並重啟俗稱「印銀紙」的量化寬鬆(QE),行動異常與規模之大,實令市場吃不消,在經濟大蕭條恐慌下,環球市場持續大幅震盪。查實,零息與量寬只是短期穩住銀行體系的權宜之計,對刺激經濟效用充滿變數,當大量資金苦無出路,更會激化資產泡沫,甚至動搖市場對美元的信心,後患無窮。
面對疫情在全球肆虐,經濟活動大受影響,各主要央行都減息放水,務求保持市場流動性充裕,以免引發金融系統性風險,令負面影響擴大至不可收拾的地步。事實上,如今疫情尚未受控,經濟所受的打擊暫難估量,而在全球化產業鏈下,各主要經濟體難以獨善其身。美國聯儲局今次在正規會議前兩次重拳減息兼放水,一則是高度重視疫情打擊引發市場流動性短缺的危機,先行出手保銀行穩定;二則是為即將來臨的經濟衰退補底,但效用有多大,未知數甚多。
另一方面,美國進入零息時代會帶來新的問題。銀行可放貸資金增加,甚至去到氾濫的地步,問題是,當經濟壞到一個程度,即大量企業倒閉,投資與消費信心疲弱,市場上未有足夠的貸款需求,那減息放水又如何能產生刺激經濟作用?反之,對於資產一族,手持的現金利息回報「歸零」,被迫四出苦尋出路,若各地政府未有在疫後採取行動引導資金及時流入實體經濟,則資金氾濫的其中一個惡果,就是大量游資流入風險資產興風作浪,在股樓製造更大泡沫,激化社會貧富懸殊,令這些結構性核心問題更難解決。這些年,多地房產價格急升,嚴重扭轉資產價格,若未來有更多資金鎖在嚴重離地的樓市,風險高度集中在單一市場,爆泡後果同樣是災難性。
理論上,黃金具有一定避險功能,但近期價格亦要急跌,主要是短期資金亂竄,瘋狂沽售資產套現,部分暫泊美元和日圓所致,惟這並未動搖黃金的長遠投資價值。要知道,美國乃至全球經濟蕭條而息率歸零,甚至步歐日後塵進入負利率時代,將促使更多資金尋求分散投資風險,買金是重要選擇,因銀紙倘變「廢紙」時,持有實體黃金將成為信心之源。再者,有美媒透露,美國民眾開始不願存款,將大大影響銀行體系透過存貸而產生的乘數效應,倘若連美元地位也被動搖,這次由新冠肺炎疫情所衍生出的蝴蝶效應,終點可能是一場世紀級金融災難!