串流大戰一觸即發,繼蘋果公司(Apple Inc.)本月較早前推出Apple TV+後,迪士尼今日推出Disney+,其他媒體巨頭美國電話電報(AT&T)和Comcast明年亦會參戰,大灑金錢挑戰業界一哥Netflix。不過,分析指並非所有串流服務都能持續經營下去。
新服務湧現,反映這些公司預期串流服務會蠶食傳統的電視市場。調查顯示,美國人願意每月平均支付44美元及訂看3.6個串流服務,較現時大部分人所支付的14美元顯著增加。連同原有的服務供應商Netflix、Hulu、亞馬遜Prime Video、哥倫比亞廣播公司All Access和ESPN+,串流市場競爭勢白熱化。
除斥巨資投資原創內容外,串流服務商還紛紛以銀彈搶奪熱門劇集播放權。Netflix高層稱,大部分受歡迎節目價格過去一年跳升了三分之一,該公司將繼續進取地爭取節目。惟隨着Netflix用戶人數連續兩季遜於市場預期,部分市場人士憂慮該公司業務已見頂。
投資大增之際,迪士尼、Apple和AT&T的串流服務定價卻相當低,以求成功搶灘。以迪士尼Disney+為例,定價每月6.99美元,幾乎較Netflix最受普及計劃的月費12.99美元低一半。迪士尼坐擁多張王牌,包括大熱的星戰和漫威(Marvel),以及《仙履奇緣》及《阿拉丁》等的經典卡通,不少消費者均對其串流服務感興趣。
本月初推出的Apple TV+,月費4.99美元,是Apple推動服務業務的其中一部分,圖抵銷iPhone銷售下跌的影響。不過,TV+推出時只有九套節目,也沒有熱門的舊片,當務之急是找到一套能打響名堂的節目。消息指,Apple計劃斥逾60億美元發展串流業務。
高投資但低收費對消費者而言是好事,但這樣的公司財務策略卻令人憂慮。迪士尼現時視爭取用戶為首要考慮,盈利前景次之。研究機構MoffettNathanson預期,迪士尼串流業務未來會蝕足五年,惟到了二四年便有望扭虧為盈,屆時該業務年收入可望達230億美元,佔整體收入近一半。
不過,AT&T旗下WarnerMedia管理層預期,串流市場需求可能於三年後見頂回落。一些市場人士估計,串流市場將出現整合潮,成功的串流服務商或科技公司如Apple將會收購其他缺乏競爭力的媒體公司和電影製作室,最終或只剩下四或五家主要串流服務商。
有分析員警告,屆時Netflix股價或首當其衝,該公司估值愈來愈難守穩,Netflix股價可能降至不足200美元,換言之較上周五收市價有逾30%潛在跌幅。