名家筆陣:貿戰勢擴散 央行難袖手

美國總統特朗普多次聲稱取得重大進展的中美貿易談判破局收場,國務院亦發表白皮書闡述經貿磋商的中方立場。從近期的事態發展,貿易戰有機會持續一段較長時間,並擴散至較廣泛的層面,主要央行相信不會袖手旁觀。

自五月初特朗普宣布對華關稅升級至25%起,環球金融市場風起雲湧,風險資產遭到拋售,滬綜指跌近8%、恒更挫近11%,資金湧入美國國債及黃金避險。其實中國近年積極推動內需,減少對出口的依賴,外貿現時只佔GDP約三分之一,因此關稅對實體經濟的直接影響有限。

鮑威爾一改強硬措詞

市場真正擔心的,是中美兩個大國的對峙可能升級。上月中,美國宣布封殺華為,引發貿易戰蔓延至科技戰的憂慮。中方立場亦變得較為鷹派,五月底官方《人民日報》用上「勿謂言之不預」之嚴厲措詞,警告不要低估中方以稀土作反制的能力。本月初,國務院發表了《關於中美經貿磋商的中方立場》白皮書,強調在涉及中國核心利益的重大原則問題上決不會讓步。

去年中美貿戰開打時,聯儲局企硬加息,結果導致美股年底急瀉。今次局方似乎吸取了教訓,聯儲局主席鮑威爾於上周二出席貨幣政策研討會時,不再提及現時利率水平適當、對利率調整保持耐性等言論,反而首度表示,當局正密切留意貿易談判的發展,並會採取適當行動,以維持經濟增長及通脹目標,暗示對減息持開放態度。

上周五公布的美國五月非農新增職位僅7.5萬個,大幅差過預期的18萬個,四月及三月的新職位數字亦向下修訂,工資增幅亦較預期低,市場對減息的預期升溫。近日兩年期美國國債息率跌至1.8厘水平,顯著低於聯邦基金利率(隔夜利率)的2.375厘。利率期貨顯示,市場預期七月減息0.25厘機會高逾七成,年底甚至有機會進一步減息。

人幣匯率料更具彈性

無獨有偶,內地近期亦對貨幣政策作出較寬鬆的論述。先有人民銀行前行長周小川上月底指,七算不見得是人民幣匯率的底線,認為不必過分關注整數關口。現任行長易綱上周五接受美國媒體彭博專訪時表示,一旦貿易戰惡化,人行會以適當貨幣政策應對,有很大空間去調整利率及存款準備金率,為官方首次提及調整利率。

易綱亦指,不認為人民幣跌至某數值是重要問題,暗示官方或會容許人民幣兌每美元跌穿七算的心理關口。五月初至今,人民幣貶值約3%,抵銷了加關稅的部分影響。放棄緊盯七算能令貨幣政策有更大靈活性,吸取了一五年人民幣失序貶值引發資本外流、經濟下滑的教訓,相信人行會在匯率議題上謹慎行事。

聯儲局及人行近日的表態,顯示央行已經為可能出現的經濟下行風險,做好調整貨幣政策的準備,為正面信號。中美角力或會變為常態化,但並非世界末日,總體風險依然可控,然而政治和經濟的不明朗,相信會困擾市場多一段時間。

(香港中文大學經濟學系講師葉德生參與本文)

莊太量

香港中文大學劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長

作者:莊太量