中國遼寧省去年八月初發現首宗非洲豬瘟後,疫情持續擴散至全國各地,並蔓延至鄰近的蒙古、柬埔寨及越南,不但威脅內地規模1,240億美元(約9,672億港元)的養豬產業,全球食糧供應鏈亦牽一髮而動全身,整體中國經濟也可能受波及。
中國是全球最大豬肉消費國,每年食用約5,500萬噸,雖然自疫情爆發以來,官方估計只直接撲殺了約100萬隻豬,但已經大大影響全國養豬業。美國農業部於四月時預測,中國今年豬隻數目將銳減1.34億隻,相當於美國全年產量,跌幅亦是有統計以來最多。荷蘭合作銀行估計,中國今年豬肉產量將減少三成,跌幅相當於整個歐盟的產量。
儘管中國官方聲稱疫情已受控,但歐洲主要豬肉加工商Danish Crown行政總裁Jais Valeur表示,非洲豬瘟對市場的影響現在才開始出現。荷合分析員Angus Gidley-Baird估計影響可能延續數年,甚至構成地緣政治後果。
中國豬肉批發價現時較一年前高出21%,有中國農業部官員早前表示,內地豬肉價格下半年可能急升70%。中國由於本土豬肉供應減少,日益依賴進口填補缺口,Valeur透露,自二月以來,公司輸華的冷藏豬肉已增加一倍,出口亦由過去只限於豬腳、豬耳及其他內臟,轉為所有豬的部分。
各地肉類加工商增加產品輸華,亦刺激價格上升,其中,西班牙煙肉價格於三月份急升約兩成,而美國火腿零售價在三月亦升至每磅4.31美元,創一五年以來高位。
豬肉價格飛升,迫使中國增加入口其他肉類。今年首季,澳洲輸往中國的牛肉激增67%。滙豐指出,中國人均牛肉消耗量只有4公斤,不及美國的五分之一,但若果只增加1公斤,已經相當於巴西八成出口。
由於豬肉是中國一籃子消費物價指數的最大構成部分,並影響其他肉類價格。花旗估計,豬肉價格倍增將推高中國通脹,一旦通脹升破3%,可能限制人民銀行採取措施刺激經濟。
此外,肉類價格上升恐進一步打擊遭最低工資上升影響的美國餐飲業。全球最大快餐連鎖店麥當勞四月警告,商品成本今年或漲最多3%,較三個月前估計的介乎1至2%為高。至於在內地經營肯德基的百勝中國亦提到,禽類成本急升會導致今年餘下時間的邊際利潤受壓。