中美貿易戰戰幔展開,市場關注中國會否以拋售美國國債作為金融戰武器。美國財政部周三公布,中國在三月份共減持104億美元的美國國債,亦是去年十一月以來首次減持。中國的美債持倉降至1.1205萬億美元,創一七年以來低位,較一三年十一月高峰的1.3167萬億美元,回落近15%,但仍是美國最大海外債主。
儘管中國三月減持美債,但期內整體外資吸納880億美元美債,為一一年九月以來最多,總持倉增至6.47萬億美元紀錄新高。其中,日本三月增持美債57億美元,至1.08萬億美元,沙特阿拉伯亦增持美債30億美元,至1,700億美元。此消彼長下,中國佔整體外資持有美債的比率降至17.31%,不但連跌九個月,並創○六年六月以來低位。
中信銀行(國際)首席經濟師兼研究部總經理廖群認為,中國的減持規模不算顯著,預計屬於一次過行動。考慮到美國的經濟表現及債券孳息率均較其他國家優勝,於低風險國家債券中仍具吸引力,而且內地賣出美債後,難以尋找其他充足的替代資產。
長遠而言,他展望內地將會推動外匯儲備的資產組合多元化,逐漸減持美債是其中一個大方向。
事實上,內地最近五個月都不斷增持黃金,有中資銀行的財資部主管則相信,內地已着手部署「去美元化」步伐。他預計,內地在手持的美國國債到期後,會減少購買美國國債,達到逐步減持目的,但不會大舉在市場拋售。而且,近年內地貿易盈餘不斷減少下,對外匯儲備的美元資產需求亦會隨之降低。
隨着中美貿易衝突升級,市傳內地有學者研究大舉拋售美債的可能性,惟外媒引述分析指,此舉反而正中美國總統特朗普下懷,因為中國沽售巨額美國債券,將會換取大量美元現金。
若內地期望去美元化,則要買入其他貨幣資產,將削弱美元匯價,變相提高美國出口商品的價格競爭力,更有望縮窄美國對內地的貿易赤字。
一旦市場上有大量美債被拋售,因債券價格及孳息率呈反向關係,短期將拖低債券價格,並刺激孳息率抽高,誘使美國銀行動用資金吸納美債,間接增加市場的資金,刺激美國經濟增長。