人口老化危機現 經濟冷戰累鬥累

隨着中美貿易戰升級,市場開始憂慮兩國各走各路,形成經濟冷戰。惟聯合國最新數據顯示,世界老年人口史上首次超過幼童,凸顯未來勞動力及消費力將被削弱,環球根本沒有本錢崩分離析,意氣用事只會礙及產業鏈效益,推高成本,令民眾更不願生育,造成惡性循環。

聯合國數據指出,截至去年底,全球65歲以上人口已超過5歲以下幼童,前者大約有7.05億人,而0到4歲約有6.8億人。若趨勢持續,最年長和最年幼兩組人口之間的差距直到二○五○年都會不斷擴大,屆時老年人口恐高出兩倍有多。當中最主要原因是人類愈來愈長壽,惟出生率由一九六○年每名女性生育近5個孩子,跌到目前僅約2.4個,所有經濟大國都面對青黃不接的難題。

以中國為例,官方已預計最快十年後人口見頂回落,早前有研究機構更估算四年內發生,主因是數據顯示,即使內地在一六年全面放寬「一孩政策」,容許家庭養育兩名小孩,惟去年每一千名女性當中,只有43.9名嬰孩,明顯低於一五年的45.6名及一六年的49.9名,總出生率更按年大跌12%,切切實實證明內地家庭對孩子需求沒有被抑壓,不少夫婦顯然不想養育多名小孩。

美國也如是!當地官方數據顯示,一七年每一千名適合懷孕的女士當中,只有60.2名嬰兒,按年跌3%,不但延續○八年以來跌勢,更連續兩年創新低。

除了中美,包括日、韓、台的整個北亞都面對類似難題,而北亞佔據着全球約35%工業生產,雖然未來絕大部分低端工種勢搬遷至孟加拉和越南等,惟該些地區生產力有限,難以滿足環球龐大需求。若中美打經濟冷戰,換來的不僅是兩敗俱傷,長遠由於人口老化加劇令經濟活力及創新力下降,想走回全球化的道路將甚艱難,情況與上世紀美蘇冷戰時全球人口仍年輕截然不同,更何況目前已沒有正「沉睡」而未開發的大國。

回看全球經濟之所以能走出○八年金融海嘯陰霾,中國仍享有「人口紅利」是關鍵之一,如果年輕人口持續減少,勢必對全球經濟構成負面影響。可以想像的是,嬰兒及兒童產品將首當其衝,之後是教育,再一環扣一環到消費市場,企業將處於「零和遊戲」,而不再是「蛋糕愈做愈大」,就業市場競爭會愈趨激烈。

在全球經濟大國皆面臨人口危機下,各國政府更應設法合作共贏,透過全球化壓低產業鏈成本,而非分道揚鑣,礙及經濟活力,造成難以彌補的災難。