美上季經濟預測遭降

周四出爐的美國去年十二月零售銷售錄得九年最差表現，同日全國零售商聯會（NRF）亦公布，去年十一月一日至年底的零售旺季銷售表現令人失望，僅升2.9%，遠遜預期最多升4.8%。NRF總裁兼行政總裁Matt Shay把銷情欠佳歸咎於貿易戰和股市動盪，對消費形態的影響大過預期。

不過，Shay亦質疑早前美國政府局部停擺，導致數據延遲收集，可能影響數字的可靠性。該會又預測，美國零售銷售今年將增長3.8至4.4%，至逾3.8萬億美元，反映消費信心高企、低失業率和工資上升。

無論如何，最新零售數據揭盅後，經濟師開始調低美國去年第四季經濟增長預測，其中，摩根大通把第四季增長預測，由原來2.6%降至2%。美國商務部將於本月廿八日公布去年第四季國內生產總值（GDP），較原定日期延誤近一個月。

Capital Economics經濟師Michael Pearce稱，最新零售數據顯示經濟在踏入一九年時，動力顯著慢過預期。預測機構Macroeconomic Advisors估計美國上季經濟增長，將由第三季的3.4%放緩至2.3%，料今季進一步放慢至1.6%。

聯儲局理事布雷納德在受訪時表示，注意到最新零售數字，希望不要太着眼單一個月數據發出的信號，但她亦稱美國經濟下行風險正在上升，尤其愈益擔心海外增長放慢對美國的影響。此外，她支持一七年十月開始的縮減資產負債表計劃，於今年內結束。