香港海運港口局公布,香港去年港口貨櫃吞吐量共錄得1,964.1萬個標準箱(TEU),按年下跌5.4%,一如預期的低於2,000萬個標準箱,創兩年以來最差,全球貨櫃港排名勢將由去年第五位,連跌兩級至第七位。
至於去年十二月單月計,本港貨櫃吞吐量累計亦連跌十一個月,月內處理共167.2萬個標準箱,按年跌6.1%。而據最新資料顯示,已公布去年全年貨櫃吞吐量的港口中,各自全年處理的貨櫃數目分別是,新加坡處理3,631萬個,按年升8.9%;寧波舟山處理逾2,600萬個,按年升3.2%;深圳處理2,573萬個,按年升2.09%。上述三個港口料於去年全年全球貨櫃港排名,分別位居第二至四位。
至於尚未公布最新數字的上海、釜山、廣州,先前市場估計去年全年料可分別處理4,200萬個、2,190萬個和2,140萬個標準箱,按年分別升4.4%、6.8%和5.1%。貨櫃港排名第一、五及六位。而以此估算,本港排名將低過上述六個港口,並且是前七大貨櫃港中,唯一一個在去年錄得跌幅。
去年中美爆發貿易戰,內地港口僅寧波舟山港在加強與其他航運聯盟合作下,貨櫃吞吐量能超過深圳,位居全球第三。相反,深圳有約17%貨櫃屬於美國航線,難免受到影響。而上海則仍維持全年處理逾4,000萬個貨櫃,連續九年蟬聯全球第一貨櫃港。
香港付貨人委員會執行總幹事何立基表示,去年全年香港港口貨櫃吞吐量一如預期低於2,000萬個標準貨櫃,負增長情況並已持續一段時間,現時尚未看到對今年貨櫃吞吐量利好的消息。在歐美聖誕銷售不佳、內地經濟增長放緩等情況下,全球貿易正處於低潮,買家落單不多的情況料在今年首季仍會持續,要直至中美貿易糾紛解決,釋除市場疑慮,才會有補單。
他續指,貿易環境轉差下,預期體質較差的美國公司可能會有一輪倒閉潮,破產將令港出口商血本無歸,亦令港出口商在接單上較以往謹慎和有戒心,即使有都未必敢接或想接。在出口不寄予厚望下,他希望香港港口貨櫃吞吐量今年能保住排名第七。
另外,香港恒生大學去年八月發表的一份研究報告,建議香港貨櫃碼頭營運商共享泊位、吊機、貨櫃堆場等設施,並在基礎設施和作業系統上合作。研究指此舉有助提升香港碼頭與其他港口競爭的能力。
負責此項研究的香港恒生大學決策科學學院副院長(外務)黃惠虹接受本報訪問時表示,因貨櫃若然是轉口,在香港或在內地港口做的操作分別不大,但若香港因成本高企而不減價,競爭力只會愈來愈低。事實上,近年香港貨櫃吞吐量排名接連下跌,一七年已跌至全球第五,最新估計數字更顯示一八年會再度下跌,值得市場關注。
她續指,香港碼頭營運商與其在香港內部爭生意,還不如聯合一起向外與其他港口爭,以取得更大效益,並且向船公司和貨主傳遞香港貨櫃碼頭較其他港口優勝的信息。