豐田太「氫」敵失電動車先機
傳統汽車以化石燃料驅動，造成污染和全球暖化，多國已計劃逐步取代，各大車廠亦爭相研發低污染的代替車輛，而美國特斯拉（Tesla）的成功，鼓勵其他車廠投入電動車市場，並成為了主流技術。已投入大量資金開發由氫能源驅動車輛的日本豐田汽車，處於極不利位置。
豐田早於九十年代初已開始研發氫技術，三年前，社長豐田章男發布以氫動的四門房車Mirai，該款售價5.75萬美元環保車只會排放熱力和水，不會造成全球暖化。然而，Mirai只在日本、美國加州和部分歐洲地區發售，迄今銷量不過5,000輛。
另邊廂，日產的電動車Leaf自一○年以來賣出約30萬輛，而Tesla自○八年Roadster面世以來，已付運逾25萬輛電動車。
電動車賺錢潛力更強
雖然豐田並非唯一開發氫動車的生產商，但其他支持該技術的車廠，包括日本本田、南韓現代和德國福士，已經重新把焦點轉到電動車，導致氫技術的投資不足，反觀，電動車技術日漸成熟令成本下降，續航能力亦得以提升。
Tesla去年十一月發布新款Roadster，續航能力達620英里，較Mirai多一倍，舵手馬斯克一直蔑視氫這類燃料電池，除成本高之外，氫的生產、運輸和儲存亦困難。
Nippon Comgest組合經理Richard Kaye指出，車廠較容易從電動車款中賺錢，政府亦較易建立基建，令電動車在市場開始站穩陣腳。
擬加快開發商用車
去年十月舉行的東京車展上，豐田是唯一展出氫動車的車廠，執行副總裁Didier Leroy當時表示，因應不同地區的需求，燃料電池與電動車的發展必須同步。
有分析認為，豐田的首要目標是加快開發由氫動的商用車輛，理由是這類車輛的路線幾乎是固定，意味收入有保障，可鼓勵投資沿途的服務基建設施。去年初，豐田向東京市政府出售兩輛氫動巴士，計劃到二○年將有100輛投入服務，亦計劃一九年與日本7-11測試氫動貨車。
不過，為免押注氫技術的風險過大，在電動車開發相對落後競爭對手的豐田正急起直追，計劃三○年前投入研發的投資將達1.5萬億日圓，二○年初將有超過10款電動車推出市場，亦與Tesla的供應商Panasonic共同開發汽車電池技術。豐田目標三○年混燃和電動車銷售達550萬輛，佔整體一半，當中燃料電池和全電動車佔100萬輛。