英國正式啟動脫歐程序,倫敦作為全球金融中心的優勢備受考驗,鄰近城市紛紛磨拳擦掌,爭奪從倫敦「出走」的金融業務和人才。英國《金融時報》調查發現,德國法蘭克福在這場爭奪戰中暫時領先,力壓一眾對手包括愛爾蘭都柏林、法國巴黎、荷蘭阿姆斯特丹、西班牙馬德里及意大利米蘭。
顧問機構Oliver Wyman去年十月警告,倫敦將因脫歐而失去多達7.5萬個金融和相關服務職位;安永會計師事務所更估計英國整體失去的職位多達23.2萬個。
有些人認為,除了歐洲,銀行還可能將資源由英國轉移到美國以至亞洲地方,當中美國總統特朗普承諾減稅和放寬監管,對業界頗具吸引力,至於亞洲地方如香港和新加坡,則可讓業界享受到區內較快增長的好處。
不過,雖然對於投資銀行而言,最能與倫敦直接競爭的城市是紐約,但業界圍繞法蘭克福有着錯綜複雜的交易運作,而且重要機構如歐央行和德國聯邦金融監管局(BaFin)均設於法蘭克福,成為業界選擇落腳地的自然之選。
領導游說工作並預料未來五年吸引一萬個金融業職位到法蘭克福的瓦特揚言,多家銀行包括五大美國銀行中的三家、一家瑞士銀行、一家日本銀行、一家南韓銀行和一家印度銀行已決定或準備決定以法蘭克福作為首選,直言該城市正處於最有利位置。
毗鄰英國的都柏林則因為法律制度相似,又是除英國外,唯一以英語溝通的歐盟國,故亦甚具吸引力。不過,雖然都柏林在語言、文化和法制上頗具優勢,但去年保險業界對於將業務遷至都柏林的興趣卻差過預期。
部分日本大型銀行則對法蘭克福和都柏林均缺乏興趣,反而情傾阿姆斯特丹。
要數態度最進取的,則非巴黎莫屬。當地地區政府官員曾開玩笑地問大家:「你有多久沒有與伴侶結伴到法蘭克福度假了?」為了吸引銀行業,法國採取包括調整稅制的措施。
歐洲城市明爭暗鬥下,歐盟委員會負責金融服務的Valdis Dombrovskis表示,有部分歐盟成員國投訴其他歐盟國以寬鬆執法作為吸引銀行和金融機構的手段,警告維護成員國之間的互信非常重要。
儘管不明朗因素籠罩,倫敦作為金融中心的地位依然牢固。Z/Yen全球金融中心指數顯示,雖然倫敦在聲譽、基建或商業環境方面的評分自去年九月以來顯著下跌,但仍在88個金融中心排名中稱冠,隨後的是紐約、新加坡、香港和東京,反觀歐洲對手如法蘭克福、巴黎和都柏林分別排名第23、29和33,可謂望塵莫及。