WhatsApp爭2800億商機

「閱後即焚」相片分享軟件Snapchat母公司Snap Inc.進行上市路演之際,WhatsApp將推出名為Status的新功能,容許用戶分享相片、影片和GIF動畫檔,這些分享會於24小時後自動消失,與Snapchat早於一四年已推出的Live Stories功能如出一轍,甚有「挑機」味道,對Snapchat的國際化擴張亦構成壓力。

與Snapchat和Instagram的Stories相似,WhatsApp的Status功能亦容許用戶以文字、表情符號和手指塗鴉進行「加工」,然後發送給聯絡人。這是facebook(fb)旗下服務再次模仿Snapchat Stories功能,但特色在於它與常規WhatsApp訊息一樣,採用了端對端加密方式。

擁12億活躍用戶優勢

Status或可以為WhatsApp帶來新的廣告機會,仿效Snapchat和Instagram的方法,在好友更新的狀態之間插入全屏廣告。根據eMarketer預測,一七年全球社交網絡廣告收入將達360億美元(約2,808億港元),佔整體數碼廣告收入總額的16%。

分析師指,WhatsApp目前擁有12億活躍用戶,每天發送600億條訊息,正正利用其在聊天市場的成功,反過來滲透廣播式社交媒體領域,從而對Snapchat構成威脅。不過,主管Status開發的WhatsApp產品經理Randall Sarafa則稱,暫沒有計劃加入廣告。

不過,eMarketer分析員博伊爾指,用戶喜愛WhatsApp的實用性,不會受各種通知的騷擾,而且其容量小,不論是低端智能手機抑或最新款iPhone均可運作,這是Instagram、Snapchat甚至fb都比不上。

Spectacles開網店吸客

事實上擁有WhatsApp的fb不時借鑑Snapchat,去年八月,fb旗下Instagram推出類似功能,更取用與對手一樣的名字Stories,該功能現時正於fb的手機應用程式進行測試,同樣取名為Stories。

考慮到Snapchat大受年輕人、千禧世代和廣告商歡迎,fb似乎別無選擇地要直接挑戰,不過Snap的上市申請文件亦將fb及其他對手模仿其功能,列為一大嚴重風險。Snap周一於倫敦路演期間,投資者就包括用戶增長放緩提出疑問,似對公司前景謹慎。

另Snap周一為配備鏡頭的太陽眼鏡Spectacles開設網上商店Spectacles.com,冀重燃市場對該產品的興趣。Spectacles去年十一月推出時曾引起回響,但熱潮已大為冷卻。此外,fb的通訊程式可進行國際匯款。匯款公司TransferWise推出聊天機械人(Chatbot)服務,用戶可透過fb Messenger於美國、英國、加拿大、澳洲和歐洲之間進行匯款,不再局限於美國本土。