中國外匯儲備險守三萬億美元大關。人民銀行昨公布一六年十二月數據顯示,外儲按月減少410.8億美元或1.3%至3.01萬億美元,連續六個月下跌,全年更累縮近3,200億美元。外匯管理局解釋,穩定人民幣匯率成為外儲下降主要原因。分析認為,外儲跌至心理大關,或影響市場對人民幣的信心,將刺激人民幣周一開市續跌。而本月份外儲跌破三萬億美元已再無懸念。
外匯局負責人表示,從全年看,人行穩定人民幣匯率是外匯儲備大幅下降的最主要原因。當中去年十二月人行向市場提供外匯資金以調節外匯供需平衡,此外非美元貨幣對美元總體貶值等多重因素綜合作用,影響外匯儲備規模出現下降。
事實上,中國外儲近年自一四年六月高位3.99萬億美元反覆減少,並且在去年底跌至三萬億美元邊緣,減幅近四分之一。內地媒體引述外匯局相關人士表示,「市場應該更關注外匯儲備能否持續為市場提供流動性、能否抵禦外部風險衝擊,而非一個具體點位。不是說一旦外匯儲備降到三萬億美元以下,危機就會到來。」人行早前的工作會議亦指出,要保持貨幣政策穩健中性,並着重提出要牢牢守住不發生系統性風險底線。
中文大學劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長莊太量指,三萬億美元外儲為重要關口,影響到人們對人民幣匯率的信心,故為了貨幣穩定,他預料中國當局會死守這個關口。
莊太量指,要解決外儲減少的問題,一是加速人民幣國際化,但相信最少要幾年的時間來進行。二是一次過將人民幣貶值20%,「這方法可一次過消除人民幣長期貶值的預期,內地便沒有走資的需要」。但他承認,第二個方法將大幅加重內地企業的外債負擔,對股市造成即時打擊。
市場分析認為,去年十二月外儲下降幅度雖然是近三個月以來最少,也少過前一個月的下降2.2%,可是按目前內地經濟下行,美元持續強勢等因素,相信資本會持續外流,或於今年一月率先跌破三萬億美元關口。這對周一人民幣匯價構成壓力,惟幸近期人民幣離岸短期拆息被挾高,或可緩減人民幣跌幅。
人行公布的數據還顯示,以特別提款權(SDR)計,去年十二月底外匯儲備為2.24萬億SDR,較十一月末減少147.5億SDR,連續三個月下降。至於同期黃金儲備為678.78億美元,去年十一月份為697.85億美元。
方正證券首席經濟學家任澤平指,今年新外匯額度出台,人行為穩匯率在離岸抽乾流動性,在岸加強管制。他解釋,人行於離岸、在岸共同出手穩匯率,抽乾離岸市場流動性,香港銀行同業拆息(HIBOR)大漲,沽空成本上升,在岸受資本管制。故他認為,人民幣匯率短期有望穩定,中長期取決於中美在勞動生產率、改革前景、人口年齡結構等的差異。
關於今年的貨幣政策,人行在近日召開的工作會議提出要保持貨幣政策穩健中性,並着重提出牢牢守住不發生系統性風險底線,與去年不同,將防範金融風險置於金融創新之前。人行貨幣政策委員會前委員李稻葵預料,人民幣今年會有5%的貶值,通脹率在3%左右,財政赤字佔中國GDP的3.5%左右,貨幣政策基本中性。