名家筆陣：救大象要懂經濟學

保護野象的人員面對的，絕非貧窮、難以正途謀生的農民，而是有組織、有資源的犯罪集團。象牙黑市價愈高，鋌而走險的誘因就愈大。

非法象牙貿易仍頻繁

從經濟學角度，最有效打擊非法象牙貿易和殺象集團，就是讓非法象牙貿易和殺象無利可圖。不過，各國政府反其道而行，造成正當商人和雕象牙技師斷了生計；不法商人和捕象者卻前仆後繼，使野象生存持續受到威脅。

筆者多年來因目睹各國政府銷毀數以十噸計的象牙痛心不已。其實，象牙既已緝獲、野象既已喪命，象死不能復生，何不索性把緝獲象牙合法化，轉變成為合法產品，有證書證明象牙的歷史，力陳獵殺野象的不是，把保育訊息傳遞出去？

筆者一直建議，應設保育野象的象牙銷售店，把緝獲象牙製品出售得來的資金，扣除開支後用於野象保護。若喜歡擁有象牙製品的人士可合法買得心頭好，就不會用高價以非法渠道購入「犯罪集團的象牙」。非法象牙貿易和殺象集團就會無利可圖，惜多國緝獲象牙後，長期不知如何處置，最後都決定把儲存多時的走私象牙銷毀。

香港政府最近宣布，行政長官會同行政會議已通過落實逐步淘汰本地象牙貿易的建議。

環境局局長稱，會修例落實逐步淘汰本地象牙貿易。由二○二一年十二月三十一日起，除古董象牙外，全面禁止銷售象牙。

寬限期後禁售不合理

首先，政府會禁止進出口非洲大象狩獵品，認為這有助遏止大象被獵殺；第二步是禁止進口《瀕危物種國際貿易公約》於一九七五或七六年生效前取得的象牙，令業界只能出售存貨，亦有助保育野生大象；最後，五年寬限期屆滿後，香港會正式禁止銷售象牙。

筆者當然同意要禁止沒有證明為合法進出口的非洲大象狩獵品，此舉有助遏止大象被獵殺，但禁止進口《瀕危物種國際貿易公約》於七五或七六年生效前取得的象牙理據就不清楚，至於五年寬限期屆滿後全面禁止銷售象牙就更不合理。

正當商人權益恐受損

第二及第三步，除了損害正當商人本來合法的權益之外，對保護野象到底有甚麼好處？我想第二及第三步的主要作用是擺姿態，說明政府立場。不過，我們應該實事求是，並要公道。

群眾教育確重要。有人會認為政府擺姿態屬群眾教育，可以理解。在今天，更重要的群眾教育是，培養擺事實講道理和務實的態度。

何濼生

香港大學經濟系學士、多倫多大學經濟學博士，專攻政策研究。研究範圍包括社會保障、教育、醫療、房屋、宏觀經濟、國際金融等。曾任職加拿大安大略省政府經濟部及安大略省經濟局，回港後在香港中文大學及嶺南大學先後任教，現為珠海學院商學院院長。

作者：何濼生