名家筆陣：拉美天然資源潛力巨

中國目前為最大的銅消費國，佔全球需求45%。銅為房屋建築業重要材料，儘管中國經濟增長放緩，但中國、美國、日本及歐洲對銅的消耗整體增加——該趨勢預期將延續。

秘魯礦業有待整頓

儘管高成本礦的產量減少，但更具效率的新礦湧現，不僅令銅，還令其他自然資源（包括鉬、銀、鋅及金）的價格受壓。價格雖跌，但採礦公司續增產，因他們已動工開發了一個新礦，已投入那麼多資金，要是不完成施工會說不通。再者，他們預期價格最終會恢復，故證明投資是值得。

對銅使用最多的是建築業，其也被用於消費品中，包括汽車、家電及電子產品。我們參觀的礦上的部分行政人員，對於美國及歐洲強勁的經濟復甦持樂觀態度，並預期中國20年的需求增長將達約3%。

他們預期汽車製造及電網所用的銅，將增加銅線電纜需求，可抵銷房屋建築業市場的疲弱需求。廢銅的匱乏是他們看到的限制供應，並可能推高價格的另一個因素。另由於銅價低，全球採礦公司開發新礦的動力減退，也將令供應最終受影響。

秘魯對採礦業來說，整體上是一個理想的司法管轄區，但政治因素帶來一些不明朗因素，社會動盪和抗議致一些採礦項目中止。我們在秘魯時，政府宣布一九年前企業稅率從目前的30%降至26%。此後，新總統庫琴斯基將於本月上台，由於他承諾實施親商政策，並致力吸引更多外資，他的競選勝利被認為為礦業日後發展提供支持。

智利鹽湖鋰儲甚豐

另我們抵達世界上最乾旱的城市之一智利卡拉馬，其年均降雨量約5毫米。我們目的地是智利最大鹽湖阿塔卡馬鹽湖（Salar de Atacama）。該地蘊含世界上最純淨鋰源，據估計儲藏着全球接近三分之一的鋰儲備。我們參觀了採礦作業場，那裏擁現代化及精心設計的辦公室及舒適設施。一位從聖地亞哥飛回來的公司代表向我們介紹了整個作業過程。

最近，鋰是全球熱門產品。在可充電式鋰電池需求劇增情況下，多家公司持續搶奪供應份額。儘管鋰約只佔部分電池材料的5%，但其為重要組成成分。愈來愈多的鋰不僅用於電動車及其他消費品，也可能用於電力公司所用的儲電設備，故全球需求開始劇增。

部分電力公司已持續安裝大電池組，以在高峰用電期短暫供電。一家公司正計劃用上足夠鋰電子電池，以平衡完全燃煤發電廠的輸出。

翻開我們參觀的公司歷史，我發現很多與這些鹽湖，以及在鹽湖上發生的戰爭故事是我始料未及。我聽過硝酸鈉、生硝、硝酸鉀、智利硝及大量其他名稱的引用，但發現它們只是一堆純白並可溶於水的物質。其被用於多個化學反應中，以生成化肥、炸藥、煙花、玻璃、陶器、食品防腐劑及固體火箭推進劑，在智利阿塔卡馬沙漠發現的種類則相當獨特。硝酸鈉蘊藏於礦床（稱鈣積礦）中，具有約100年歷史，阿塔卡馬沙漠幾乎是全球唯一的硝酸鈉來源。

麥樸思　

被譽為「新興市場之父」的鄧普頓資產管理新興國家投資團隊執行主席麥樸思（Mark Mobius），是投資新興市場的先鋒。他在八七年加入鄧普頓，九一年已為公司推出新興市場基金，至今麥樸思及其團隊已管理全球超越500億美元（約3,900億港元）的基金規模，基金表現優秀。