名家筆陣：日人口降 動搖經濟

值得留意的是，這個數據已經包括了在日本居住三個月或以上的外國人，假如只是計算日本籍的人口，這下降現象更為顯著，安倍政府對於這個人口挑戰，除了重申長遠目標在維持總人口在不少於一億人之外，並沒有其他回應，可見日本政府對此還是束手無策。

改生產模式應對人力減

日本是亞洲的經濟大國，經濟發展程度和國民所得均位列世界前茅，日本現時遇到的問題和應對之道，將對舉世有重要啟示。人口老化和少子化是發達經濟體的趨勢，當中成因多樣，不容忽視人口下降對經濟發展構成的不利影響。勞動力會因人口下降而減少，這對生產模式和方向會產生重大改變。

在生產投入上，勞務是四大生產元素之一，假如其他因素不變，勞動力減少而又要保持產值，那麼便得增加其他三個元素，這意味着生產模式的轉變。日本已經是一個發達的經濟體，在生產上已廣泛應用科技，要再改變生產模式，等於在整個生產過程要有重大突破，科技投入將會更多，原因是生產會趨向以科技為中心。這是一個大趨勢，也表明未來科技取代人手的速度會漸快，而且取代人力的層面也會更廣泛，現時還是應用人手的工作未來會被機器人取代。

轉攻海外市場惹爭議

在經濟發展上這是必然的現象，特別在產值較低的生產，這個現象會更明顯。例如現在已有烹調咖啡的機器人，人手烹調咖啡只是保留在高價咖啡上。此外，人口下降也令產品市場份額下降，這對企業而言是個大難題。企業要業績增長，就得在價格和銷售量入手，人口下降會令本土銷售量減少，這樣便得提升價格或向海外市場發展，這對本地消費者而言是兩難局面。

提價自然不受歡迎，但要進軍海外便得迎合海外市場的需求，本地消費者不免需要作出妥協，這樣或會帶來一些社會問題和爭議，近年不少聲音對國際化作出嚴厲批判，當中是否與企業因業績關係而向海外擴張有關，實在值得深思。

扼殺商機或招致衰退

人口下降還會影響產品的研發周期和創新，因為人口減少，對產品需求自然亦會減少，這樣也會令企業在產品設計開發上減慢速度，結果影響產品的創新和改進，對消費者來說更絕非好消息。

在更嚴峻的情況下，產品和市場的不良影響、人口下降令商機減少，發展機會亦隨之下降；另外，會否出現人才外移，加速整個社會的衰退，這更令人擔憂。人口問題正是歷史上不少國家衰落的關鍵，我們不要以為日本人口問題與我們無關，因為我們往往可從日本的經驗得到啟示。

蘇偉文

恒生管理學院商學院院長兼金融學教授，主要研究興趣為國際金融、金融市場及公司管治，在國際著名財務會議及期刊已發表多篇論文，並著有多本作品。

作者：蘇偉文