Apple250億購Beats保王國
消息指蘋果公司（Apple Inc.）擬斥32億美元（約250億港元）收購今年初推出音樂串流服務的高檔耳機生產商Beats Electronics，磋商接近完成，交易最快下周公布，將是Apple歷來最大宗收購，亦有別已故「教主」喬布斯不追求大宗收購的風格。分析指，面對近年崛起的音樂串流服務商崛起，日漸蠶食iTunes的音樂下載收費業務，為此，Apple今次欲靠收購重振音樂市場的王者地位。
Apple曾先後於○一及○三年推出iPod及iTunes，顛覆整個音樂市場，開創了下載市場潮流之餘，更一躍成為全球最大音樂零售商。不過，近年下載市場呈飽和，相反，隨着串流服務冒起，包括Spotify等競爭對手有取而代之的勢頭。
Spotify等市佔率勁升
資料顯示，去年實體唱片銷售總金額為77.1億美元，按年跌11.7%，數碼音樂銷售金額59億美元，按年升4.3%。若再細分，下載銷售包括iTunes市場佔比為67%，按年跌2.1%，而訂閱及含串流式平台銷售，包括Spotify等市佔率則按年勁升逾55%至27%。
Beats今年一月推出串流服務，用戶每月只需支付10美元，便可透過智能手機、平板電腦或網頁瀏覽器，無限量收聽Beats提供的數以百萬計首歌曲。據IFPI公布，去年全球有2,800萬人採用付費串流音樂服務，帶來11億美元收入。
雖然Apple去年九月才推出首個串流產品iTunes Radio，但未能引起廣大注意，收購Beats將可引入炙手可熱的產品及品牌。事實上，iTunes Radio最初目的據悉是為了刺激硬件和iTunes銷售，以及建立廣告業務。分析指，為收復失地，Apple不惜改變經營模式，甚至可能影響現有的下載銷售。
Apple近年出現新產品荒，盛傳其智能手錶因電池壽命問題而遲遲未見登場，進軍電視機亦只聞樓梯響。為求恢復增長動力，庫克表明不抗拒大型收購，只反對非策略性收購。
有利拓可攜式裝置
易方投資總監王華稱，科技界早前曾傳出蘋果公司可能會在下一代EarPods耳機上加入心率或血壓感應器，加上蘋果去年末亦獲得一項智能眼鏡專利。他認為，蘋果確認收購Beats，除了看準其音樂串流服務之外，還可能有意發展iWatch以外另一種可攜式裝置。