Apple250億購Beats保王國

消息指蘋果公司(Apple Inc.)擬斥32億美元(約250億港元)收購今年初推出音樂串流服務的高檔耳機生產商Beats Electronics,磋商接近完成,交易最快下周公布,將是Apple歷來最大宗收購,亦有別已故「教主」喬布斯不追求大宗收購的風格。分析指,面對近年崛起的音樂串流服務商崛起,日漸蠶食iTunes的音樂下載收費業務,為此,Apple今次欲靠收購重振音樂市場的王者地位。

Apple曾先後於○一及○三年推出iPod及iTunes,顛覆整個音樂市場,開創了下載市場潮流之餘,更一躍成為全球最大音樂零售商。不過,近年下載市場呈飽和,相反,隨着串流服務冒起,包括Spotify等競爭對手有取而代之的勢頭。

Spotify等市佔率勁升

資料顯示,去年實體唱片銷售總金額為77.1億美元,按年跌11.7%,數碼音樂銷售金額59億美元,按年升4.3%。若再細分,下載銷售包括iTunes市場佔比為67%,按年跌2.1%,而訂閱及含串流式平台銷售,包括Spotify等市佔率則按年勁升逾55%至27%。

Beats今年一月推出串流服務,用戶每月只需支付10美元,便可透過智能手機、平板電腦或網頁瀏覽器,無限量收聽Beats提供的數以百萬計首歌曲。據IFPI公布,去年全球有2,800萬人採用付費串流音樂服務,帶來11億美元收入。

雖然Apple去年九月才推出首個串流產品iTunes Radio,但未能引起廣大注意,收購Beats將可引入炙手可熱的產品及品牌。事實上,iTunes Radio最初目的據悉是為了刺激硬件和iTunes銷售,以及建立廣告業務。分析指,為收復失地,Apple不惜改變經營模式,甚至可能影響現有的下載銷售。

Apple近年出現新產品荒,盛傳其智能手錶因電池壽命問題而遲遲未見登場,進軍電視機亦只聞樓梯響。為求恢復增長動力,庫克表明不抗拒大型收購,只反對非策略性收購。

有利拓可攜式裝置

易方投資總監王華稱,科技界早前曾傳出蘋果公司可能會在下一代EarPods耳機上加入心率或血壓感應器,加上蘋果去年末亦獲得一項智能眼鏡專利。他認為,蘋果確認收購Beats,除了看準其音樂串流服務之外,還可能有意發展iWatch以外另一種可攜式裝置。