上周英國機場管理委員會公布建議書，提出在倫敦希思路機場和吉域機場興建新跑道的計劃，以擴大英國空運能力。建議書一出，即引起英國社會熱烈反響。
其實英國政府一直明白，現時的空運能力雖仍可勉強應付需求，但希思路機場的容量於三十年內就會飽和，期間英國會逐漸在國際航空業失去領導地位，更會錯過與中國、印度等發展中國家建立貿易關係的機會。因此，英國深明要盡快擴展機場的迫切性。
今次英國機場管理委員會提出數項建議，李宏博認為均屬可行之計。其一，委員會建議於吉域機場新建第二條跑道，預計造價介乎100億至130億英鎊。
選擇擴建這個倫敦第二大機場的原因，除新跑道的造價比希思路機場的便宜外，更可拉近吉域機場與希思路機場之間的競爭力，充分利用吉域機場的潛在發展空間。
不過，吉域機場的位置始終離市中心較遠，所以委員會同時建議，在希思路機場興建第三條跑道，即使工程要價130億至180億英鎊，這無疑是最快捷和見效的解決方法。
話雖如此，擴建希思路機場已早於五十年前起開始討論，遲遲未能落實的最大阻力，是來自機場周邊和環保團體的抗議。他們擔心擴建工程會破壞環境，日後可容納的額外航班亦會製造更大噪音。
反觀當年討論是否興建希思路機場時，當局只用了四頁報告共28段內容，就成功說服社會，機場更於三年後落成。
李宏博明白，英國大選將於一五年舉行，在這段期間官員的確不敢與民為敵；但建議書亦指出，若不盡快擴建機場跑道，英國將於未來六十年損失300億至450億英鎊的經濟效益。當英國國民感受到實際損失時，他們的反應亦不難想像。這樣看來，英國政府就要在兩難中擇其一。
WORLD李宏博