名家筆陣:聯儲爭霸愈撐愈亂

聯儲局下一任主席人選還未有定案,最近就有二百位美國經濟學者聯署,公開表態支持耶倫繼任。耶倫是現任聯儲局副主席,資歷不容懷疑,對市場的洞悉力尤其令人欣賞,她在金融海嘯前一再提醒房地產市場泡沫爆破的風險,能力更是備受外界肯定。

耶倫的最主要對手為前財長薩默斯,他曾經是哈佛大學校長。兩人的資歷和才能,可說旗鼓相當,經濟學者的表態,更令到聯儲局主席的爭霸戰引起高潮。

女黨員不滿薩默斯

薩默斯和耶倫各有支持者,總統奧巴馬的取態成為關鍵,而遲遲未表態,更凸顯聯儲局新主席的任命不簡單。以人選來說,奧巴馬看似較傾向薩默斯,一早已在候選人之列,可是當薩默斯的名字「見光」,馬上招來不少非議,耶倫順勢成為另一熱門人選。

平情而言,兩人都是幹練的人才,是魚與熊掌之選。薩默斯名字曝光後,耶倫的支持度急速上升,當中原因耐人尋味。薩默斯還是哈佛大學校長時,曾在環保和女性權益等議題上引起很多爭議,民主黨的女性黨員對薩默斯有很深的不滿,因而普遍希望同樣是女性的耶倫出任聯儲局主席,並曾以公開信聯署形式表達支持。

經濟學者擁護耶倫

至於這一次多位重量級經濟學者聯署,在聲勢上已經為耶倫競逐聯儲局主席鋪平道路,可是這種表態支持,也間接令奧巴馬左右為難,因為無論人選如何決定,都會對總統管治威信構成負面衝擊。

假如奧巴馬不理黨內和經濟學者的聯署,執意讓薩默斯出任聯儲局主席,將要賠上黨內和學界的支持,尤其是學界中有多位重量級學者,當中包括諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨,這會令未來聯儲局的政策執行變得很艱辛,因為美國經濟學界人才濟濟,不理他們的進言肯定是麻煩的開始。

奧巴馬左右做人難

黨內人士的呼籲,是另一個戰場,假如薩默斯當上聯儲局主席而民主黨內有很大反彈,未來奧巴馬也有可能失去黨內的支持。從這個角度看,黨內和學界相繼聯署其實是一種壓力,要求奧巴馬下決定讓耶倫繼位。可是如果奧巴馬真的遵從黨內意見行事,餘下任期的跛腳鴨困局會日益嚴重。

現在的聯署行為帶有一點逼宮的意味,因為耶倫得到民主黨內聯署,是在薩默斯名字出現之後,可看到民主黨內的分歧,也看得出奧巴馬為何未能一錘定音。

對香港來說,聯儲局主席位置之爭只是隔山觀虎鬥,看似精彩但又沒有甚麼切身利益關係。而且美國聯儲局繼位人遴選程序和香港的不同,香港學者也不會聯署支持某人出任金管局總裁,又或是香港某些政團會公開支持某人擔任,畢竟兩地的金融體系和政治生態完全不同。

蘇偉文

恒生管理學院商學院院長兼金融學教授,主要研究興趣為國際金融、金融市場及公司管治,在國際著名財務會議及期刊已發表多篇論文,並著有多本作品。