慎判債務危機 不宜盲目樂觀

不管是國際貨幣基金組織或世界銀行均一直指出,目前全球經濟前景的最大風險主要來自歐洲債務危機,以及美國財政問題如何妥善處理。吊詭的是,不管是歐洲央行、提供援助的歐元區成員國,抑或負債纍纍的「歐豬國家」,近期均異口同聲指出,歐債危機最壞時期已經過去,企圖塑造歐債問題否極泰來的願景。最近來港訪問,出席經濟論壇的意大利財長格里利也是採取同一口徑。

到底歐豬國家的債務問題,以及歐洲債務危機是否已經見底?可以是見仁見智的觀點,也可以是一廂情願的想法。歐洲方面的人士認為最壞時期已過,毫無疑問是反映他們的心底希望,可惜國家主權債務的好壞,從來不以人們的意志為轉移,無論話說得多漂亮,債務就是債務,到期必須償還,償還不了即構成債務違約,就會引起市場對主權債務的信心危機,有關國家亦要付出債息增加的沉重代價。

意大利作為歐洲第四大經濟體,也是「歐豬國家」中,經濟規模和債務最龐大的成員,其經濟好壞的一點一滴變化,都足以牽動歐元區成員國的神經。意大利的經濟到底度過最壞時期沒有,具體經濟數字似乎更能夠呈現真實的樣貌。

意大利去年十一月的公共債務已增加至超過二萬億歐元的新高水平,佔國內生產總值比率亦高達百分之一百二十,債務比率僅次於瀕臨違約邊緣的希臘,無論以哪個角度看,意大利的債務問題都處於極嚴峻水平。意大利央行對當地經濟亦不敢盲目樂觀,早前發表的報告調低今年經濟增長預測,由原來估計收縮百分之零點二,提高至百分之一。如果央行的評估是實事求是,至少在央行眼中,意大利經濟的最壞時期似乎還未過去。

更何況意大利看守總理蒙蒂因為失去國會支持後,火速宣布辭職,當地要提前舉行大選,令意大利政局驟然出現不明朗因素,新人上場後能否貫徹蒙蒂的改革措施,留下一個很大的問號。蒙蒂在任期間,成功說服歐洲和全世界意大利將嚴肅處理債務危機,並帶領意大利走上正軌。繼任人若不能凝聚全球人士對意大利的信心,歐債危機隨時再起波瀾。

無可否認,歐債危機去年捱過驚心動魄的一年,歐元體制瀕臨崩潰邊緣,嚴重影響全球金融體系的穩定。今年歐洲方面再爆出新問題的情況似乎相對較少,但危機不再急速惡化,應該視為觀察穩定期,而非康復回升期,歐美官員過去幾年錯判形勢,太早樂觀,已經證明是一錯再錯,不應再重蹈覆轍。