儘管本港連續十九年蟬聯全球最自由經濟體，然而整體得分創近七年低位，艾爾敦警告，本港競爭優勢正逐漸下降，直言港人創新、冒險精神不復當年。
艾爾敦認為：「過去一段長時間香港取得巨大成功，是導致今日困局部分原因。」香港已變成一種成功模式，杜拜也希望複製本港的成功故事，這容易造成不思進取的誘惑，然而當其他城市從後趕上，香港過去享有的競爭優勢日漸減少。
「另一個因素是商界將太多注意力放在中國內地。」隨着中國經濟急速成長，湧現大量商機，本港商界似乎遺忘香港的國際元素，「我們的創意開始萎縮，變得不願承受風險。」
艾爾敦又認為，樓價高企及空氣污染問題不利吸納人才，政府應痛下決心解決，建議政府可參考外國經驗，例如向空置太久物業徵收稅款或罰款，澳洲曾於數年前推出措施，限制非本地人只可購買指定區域新樓等。
政府干預樓市必定會惹來外界批評，認為這樣違反香港一向奉行的自由市場精神，然而艾爾敦反問：「你認為英國、美國會在意這些世界最自由經濟體排名嗎？」
對於有意見認為，香港過去賴以成功的核心價值逐漸消失，部分原因是中國內地干預，艾爾敦認為，中國內地願意嘗試及推出有利香港的措施，整體而言，所做是利大於弊，更直言「香港以前有倫敦在背後參與管治，現在只是由北京取代倫敦，為何會變得不恰當﹖」
艾爾敦續說，現時中國內地已有足夠管治人才，內地經濟在過去一段長時間維持快速、穩定增長，雖然過程並非一帆風順，但比起其他國家更出色。