折衷方案過關 債限埋新戰線

繼美國參議院後,由共和黨把持的眾議院在美國時間元旦日結束前不足一小時,投票通過化解財政懸崖的折衷方案,同意延長絕大部分家庭的稅務寬免,交由總統奧巴馬簽署立法。雖然美國暫時避過一劫,但共和黨在發債上限議題埋下新戰線,墮崖危機恐捲土重來。

眾院257對167票通過

有別於方案在參議院以大比數過關的情況,眾議院以257票贊成對167票反對通過折衷方案。不過,投票結果顯示共和黨領袖意見分歧,眾議院多數黨領袖坎托投下反對票,反觀眾議院議長博爾納投贊成票,早前大選中擔當共和黨副總統候選人的瑞安同樣支持方案。

折衷方案在眾議院「埋門一腳」前一度出現變數,面對黨內反對之聲,博爾納在票決前向共和黨眾議員提出兩個選擇,一是對參議院提交的方案作出修訂,加入超過3,000億美元的削減開支措施,一是直接對方案進行投票。博爾納警告同僚,修訂可能令方案難產,導致共和黨背負損害經濟的罪名,經收集意向後,最終因沒有足夠票數支持修訂而作罷。

眾議院投票結果出爐後,奧巴馬在白宮召開記者會,對兩院通過方案表示感謝,協助斡旋的副總統拜登站在其後方。

財赤等三大問題未決

惟分析指出,雖然折衷方案過關,但仍遺留三大經濟問題。首先是財赤問題,國會預算辦公室(CBO)估計,方案將導致美國財赤未來十年增加近4萬億美元;其次,方案未能掃清不明朗因素,發債上限議題勢成為新戰場;此外,方案將誘發企業和消費者恢復投資和消費的憧憬,正在減退。

的確,押後兩個月的1,100億美元削減開支措施將於三月一日生效,與此同時,美國已觸及發債上限,國會最早需於二月中達成提限協議,以免美國違約,勢引爆新一輪國會拉鋸戰,潛在影響可能有過之而無不及。屆時,共和黨勢重施故技,以提限作為籌碼,要求等額的削減開支措施。奧巴馬則表示,對削減開支協議抱開放態度,但重申提高發債上限沒有討論的餘地。